他建立一个国家前所未有的尊严，他给了一个族群挺立千秋的自信，他的国号成了一个伟大民族永远的名字。——《汉武大帝》
相信稍微有点年纪的读者都看过这部具有划时代意义的《汉武大帝》，都记得这部剧开头对汉孝武皇帝刘彻的评价。
为什么这么评价他？
因为唐诗中“不破楼兰终不还”的楼兰在他的手中变成了汉帝国的一个行政区划，楼兰王的废立必须由汉帝国的天子诏书才能决定。
是因为宋诗里“尚思为国戍轮台”的轮台王因为袭杀汉使，隔阻商道，被二师将军李广利尽没全国，所有参与残杀汉使的贵族全部族灭，剩下的轮台人被编户齐民。而他们大王的脑袋，会被挂在长安城的城头上风干，让轮台王的脑袋在城楼上看看汉帝国到底有多么强盛。南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。明犯强汉者，虽远必诛（元帝时期陈汤名言）
是因为有了“失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。”的匈奴哀歌，让匈奴的妇女们再也不能在焉支山上采集小花用来研磨口红。让匈奴的男人们再也不能在水草丰美的祁连山下放牧，再也不能南下劫掠大汉的城镇，杀害掳掠大汉的子民。
是因为有了“封狼居胥”的冠军侯，他们挖掘了老上单于，冒顿单于的坟墓，挫骨扬灰，销毁了匈奴人的祭天金人，让他们再不能与长生天沟通，彻底报了汉高祖当年白登之围和吕后受辱的仇。彻底消灭匈奴在汉帝国北方的匈奴之患，自此"匈奴远遁，而漠南无王庭"。
是因为他是第一个因为认识到自己错误而敢下《轮台罪己诏》的帝王，晚年取消苛政暴政，恢复与民生息的政策。所以司马光在《资治通鉴》里评价他“ 其所以有亡秦之失，而免亡秦之祸”，延续了西汉东汉三百多年江山，并留给了我们民族“汉”这个永嘉后世的称号。
汉武帝刘彻生平
公元一世纪，在世界的东方。经过文景之治，两代帝王努力开始初步走向繁荣的汉帝国，面临内外的双重威胁：国内诸侯经过两三代的发展已成尾大不掉之势，妄图脱离中央，实行地方割据；而北方境外的匈奴大军，屡屡越过长城防线，侵略中原，寻求开拓生存环境。汉王朝不得不实行“和亲”政策，外家外嫁公主，献奉贡赋，承受巨大的民族荣辱。
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以往的“黄老政治”已经不能作为帝国继续发展的指导思想了，长期的思想割裂，各种思想百花齐放，让专制主义中央集权的执政基础受到影响。匈奴长期的袭扰和杀戮和多年的“和亲”这种羞辱的外交政策让人们丢尽了脸面。帝国和执政者们需要一个新的领导人来改变这种状态。
这个时候，一位年仅16岁的王者登上了历史的舞台。
刘彻本来是汉景帝第十子，无望大位，可是经过其母亲王娡的合纵连横，在一系列宫廷斗争下终于登上大位。初登大位的刘彻也经历过光绪皇帝那种沦为傀儡的日子，但是经过不懈努力，终于可以一展宏图，实现其雄才大略、文治武功的一面。
- 罢黜百家，独尊儒术。刘彻在位时候，黄老派政治家已经不能符合当时时代的变化，经过长期“小政府大社会”的执政思想。汉帝国面临着内有尾大不掉的诸侯王势力，他们与太宗皇帝这一脉血缘不紧密，随时想着造反。外有世界上第一个横跨亚欧的匈奴“游牧帝国”，时时威胁这帝国北方领土的安全甚至是长安的安全。 刘彻听从大儒董仲舒的建议“罢黜百家，独尊儒术”，让儒家思想成为汉帝国执政的指导思想，确定了“君权神授”的执政正确。统一全国所有读书人的思想，还大力推行儒学教育，在长安举办太学。太学是中国古代最高学府，以儒家五经为主要教材，确定专制主义中央集权政权的思想基础。
- 颁布推恩令，即允许诸王将自自己的土地分给子弟，建立较小的诸侯国。武帝还找借口，一次就削去当时一半的侯国。大大加强了中央政府对全国土地和人口的掌控力度，这就是著名的“酎金失侯”，减少了国内的分裂力量和封建城邦势力，为出征匈奴奠定武力和经济基础。
- 反击匈奴，开疆拓土。汉武帝对外采取软硬兼施的手段，一方面自公元前133年马邑之战起结束高祖以来对匈奴的和亲政策，开始对匈奴正式宣战，先后派卫青、霍去病征伐，解除了匈奴威胁，夺回河套和河西走廊地区，扩张了西域版图，将匈奴置于被动称臣的局面，保障了北方经济文化的发展。通过公元前133年马邑之战，到漠南之战，公元前121年两次河西之战,公元前119年漠北战役，杀伤俘虏人口三十余万，击垮了匈奴帝国有生力量，俘虏了大量的牛马牲畜和人口 打造了一个“漠南无王庭”的空前胜利，成为匈奴人头上的“达摩克利斯之剑”，完成“漠南无王庭”“单于夜遁逃”的空前伟业。
- 出使西域，和亲乌孙。 汉武帝派遣使者张骞，苏武，常惠等人多次出使西域，不仅打通了丝绸之路，进一步加强了与西域的联系，促进了西域社会的进步，并且带回来了各种后世常见的比如黄瓜、葡萄、石榴、大蒜、胡萝卜、西瓜等等各种果蔬和动植物，并发展了中西经济文化的交流；并且联系上了乌孙国，打服了大宛这个马其顿殖民者的后裔建立的希腊式的国家。为汉宣帝时期通过汉和乌孙国东西夹击，消灭匈奴帝国做了准备工作。
- 灭朝鲜，收复南越。汉武帝派军队消灭了自战国末年，燕国残余建立的卫满朝鲜，让其重归王化，得慕天恩。又派遣伏波将军路博德等人消灭不服王化的贵州云南土著和秦末割据称王的南越王国，设立七个郡，开始开发南方经济和直接管理海南岛和南海诸多岛屿，疆土最南端超过今天越南胡志明市，这也使得今天的两广地区自秦朝后重归中国版图。为我国在国际上讲出“自古以来”提供书面证据。
- 晚年的他，因为巫蛊之祸丧失爱子，立了钩弋夫人的儿子为太子，然后杀掉了他的母亲，以免后宫干政。他重用霍光等五人进行辅政，维持了汉王朝的长治久安。他本人更是发布了有名的《轮台罪己之诏》，反思了自己的一生，改变了穷兵黩武的做法，向天下百姓道歉，从此之后止戈消战。
后元二年(公元前87年3月29日)，刘彻崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
"功莫大于秦皇汉武"这是对孝武皇帝一生最高的评价。
"凡日月所照，江河所至，皆为汉土。”这是对一个帝王一个国家最高的赞美词。