在影视作品中，方世玉武功高强、风流倜傥、又扶弱扬善。尤其在李连杰等人的演绎下，这个形象深入人心。影视剧中的结局，坏人被打败，方世玉们继续着除恶扬善的江湖生涯。现实的结局当然没那么美好，那么，方世玉的最终结局到底是什么样的呢？今天我就来告诉大家。
方世玉，生卒年（1739年－1763年），广东省肇庆鼎湖罗隐方家村人。父亲名为方德，做丝绸生意，娶妻李氏，生有两子，长名孝玉，次名美玉（都跟随过至善禅师学艺）；后来方德以六旬高龄续娶苗显之女—苗翠花。之后便生了方世玉。
苗翠花随父学得一身好本领，按当时的记载是“遵他父遗训，将孩儿世玉自满月起，先用铁醋药水浑身先洗，次用竹板柴枝铁条，层层穿扎，使其周身筋络骨节血肉，坚实如铁，自小苦练到三岁时，头戴铁帽，脚着铁靴学跳……六岁扎马步，七岁开拳脚，埋桩柱……至十四岁，十八般武艺，件件皆通，力大无穷，周身盘筋露骨，坚实如铁，性情又烈，专打不平。
跟影视作品里年轻英俊的形象不同，经过苗翠花长期的化学加工，长大后方世玉全身青筋暴起，肌肉骨骼坚如磐石，练就了一身的铜皮铁骨。不知是不是因为从小浸泡药剂的关系，变得呆头呆脑，用现在的话说就是，不太聪明的样子。而且身材矮壮如铁桶一般，一脸麻子……类似这种传说与现实极大反差的除了他我能想到的也就隔壁新撰组的冲田总司了。
据相关记载，方世玉性情刚烈，自幼就横行乡里，且从小不喜好读书，只好打架，而且谁叫都去。虽然身形矮胖，但仗着一身不怕打的功夫，每次斗殴时都冲锋在前，两位兄长在打斗中都难免受伤，却只有方世玉安然无恙。
十四岁时，方世玉因为打死人惹下大祸被父亲方德送到少林（这里的少林不是闻名世界的少林寺，而是福建南少林寺在被清军击破烧毁后，大批明朝遗民及帮派组织随即流落广东成立的习武民间团体，即以维护“反清复明”为己任的少林，和具有官方背景，以维护“正统”为己任的武当已俨然形成截然对立阵营。）学艺避祸，后来方世玉因为武功高强，钢筋铁骨又好勇斗狠，方世玉荣登少林十虎第二位。
某次方德带着方世玉到杭州办货，没想到方世玉在街上正好遇到武当派的雷老虎在摆擂台，雷老虎没去过广东，不知道方世玉皮肉的厉害，更没想到方世玉这几年也没白混，虽然脑子不大好使，但下手极重且招招致命，居然没两下就把雷老虎打得一命呜呼了。这次的事导致少林派与武当派之间的恩怨白热化。
打死雷老虎后，就回去向父亲报信，父子二人收拾东西连夜逃回广州，召集少林各帮派商议对策。而杭州武当派的老大雷老虎的老婆李小环带领弟子赶到广东，声言要为雷老虎报仇。
其时李小环的父亲，也就是雷老虎的岳父李巴山，他是清朝文渊阁大学士陈文耀的侍卫头，也是武当的堂主，以官府名义聚集数千清兵开进广州，名义上是弹压黑社会火拼，实际上却协助武当派攻打少林派，展开了广东帮会史上第一次大规模的帮派火并。有了官方的帮助，少林一方骨干胡惠乾、三德和尚、童千斤与方世玉等相继战死，少林一方自此一蹶不振。
那么重点来了！方世玉是怎么死的呢？根据《乾隆游江南》记载，方世玉和五枚师太决斗。两人战到第三十回合时，五枚假装晕倒，方世玉准备上前去踩五枚，结果被五枚“一脚踢中股道罩门，当时就爬不起来了。”股道就是肛门。然后五枚用二指捏住方世玉的肛门，把肠子都拉出来了。这比灭绝师太都狠啊！也有其他记载说五枚师太只是朝方世玉股道穴补了一脚。总之，一世英雄的方世玉就以这种戏剧性的方式死去了，年仅二十四岁。
其实早在方世玉死前，清朝在广东就禁绝少林，乾隆二十五年冬上谕中断然说：“着各省督抚，将拳棒一事严与予禁止，如有仍前自号教师者及投师学习者即行拿究。”导致少林派骨干分子纷纷逃离广州，流落广东各地或海外。少林派这个当时最大的帮会组织就这样彻底瓦解了，分散成了零散的秘密帮派组织，如洪门、小刀会、青帮，三合会等等。