李世民说唐高祖李渊与嫡妻窦氏（追封太穆皇后）所生次子，唐朝的第二任皇帝，中国古代伟大的政治家、战略家、军事家、书法家、诗人。
李世民少年从军，曾于雁门关营救隋炀帝，后劝说父亲李渊在太原起兵，入主关中建立唐朝，受封秦王，先后亲自率兵平定薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等割据势力，为唐朝的建立与统一立下奠定基础。
武德九年（626年）7月2日，李世民及其手下发动“玄武门之变”，射杀原太子李建成、齐王李元吉，后被立为太子。同年9月4日，唐高祖李渊退位，李世民即位，在位期间年号“贞观”。即位后李世民以隋亡为鉴虚怀纳谏、注重吏治，使社会安定、经济复苏，史称“贞观之治”。 贞观二十三年五月二十六日（649年7月10日），李世民病逝于终南山翠微宫含风殿，享年五十三岁（古代虚岁），在位二十三年，庙号太宗，传位太子李治（唐高宗），初谥文皇帝，累谥文武大圣大广孝皇帝。
葬于昭陵
公元598年1月23日，李世民出生于陕西武功别馆（今陕西省武功县），是唐高祖李渊与窦皇后的二子。隋朝末乱世，李渊和李世民父子趁势于晋阳（今山西太原）起兵，逐步统一全国。
公元617年（大业十三年）六月，与其兄李建成率兵攻西河（今汾阳），首战获胜，促使李渊决意西向关中。李世民任右领军大都督，统右三军，封敦煌郡公。同年五月，隋恭帝杨侑禅位于唐朝，唐王李渊即皇帝位，改国号为唐朝，改元武德。武德元年，以李世民为尚书令、右翊卫大将军，进封秦王。武德四年被封为天策上将。
唐朝建立以后，为统一全国，先后进行了六次大的战役。这六个战役李世民就指挥了四个（其他两个战役是由李孝恭、李靖指挥的平定江陵梁王萧铣之战与平定江淮辅公祏之战），全部取得了胜利，为唐朝立下了赫赫战功：
李世民自此威望日隆，尤其是在虎牢之战后进入长安时，受到部分军民以皇帝的礼仪招待。武德四年冬10月，封为天策上将、领司徒、陕东道大行台尚书令，食邑增至二万户。高祖又下诏特许天策府自置官属，俨然形成一个小政府机构。
李世民在战斗中注重战前侦察，虽屡次遇险，但每次战斗都能作到知己知彼，善于制造战机，当敌强我弱时，他经常用“坚壁挫锐”的战法拖垮敌人，战斗中身先士卒，亲自率领骑兵突击敌阵，胜利后勇追穷寇，不给敌人喘息之机，因此获得了每次战役的胜利。在统一边疆的战争中，他运筹帷幄，决胜千里，明于知将选拔良才，取得了战争的胜利。李世民用他卓越的军事才能，为大唐盛世的建立和发展做出了巨大贡献。
在位时间
玄武门之变发生于唐高祖武德九年6月4日（626年）。618年，李渊建立唐朝，并立世子李建成为太子。太原起兵是李世民的谋略，李渊曾答应他事成之后立他为太子。但天下平定后，李世民功名日盛，李渊却犹豫不决。太子李建成随即联合四弟齐王李元吉，排挤李世民。李渊的优柔寡断，也使朝中政令相互冲突，加速了诸子的兵戎相见。李建成曾经下毒害李世民（存疑）。武德九年，突厥犯边，李建成向李渊建议由李元吉做统帅出征突厥，借此要把握住秦王的兵马，并准备在昆明池设伏兵杀李世民。太子府率更丞王晊把这一密议告诉了秦王。李世民在危急时刻决定背水一战，先发制人。抢先一步杀死大哥李建成和四弟齐王李元吉，这就是历史上有名的玄武门之变。3天后（癸亥），李世民被立为皇太子，诏曰：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏”。八月初九（9月4日），李世民登基。
唐太宗即位后，居安思危，任用贤良，虚怀纳谏，实行轻徭薄赋、疏缓刑罚的政策，并且进行了一系列政治、军事改革，终于促成了社会安定、生产发展的升平景象，史称贞观之治。贞观之治是中国封建时代最著名的“治世”。
贞观四年（630），唐太宗遣李靖平定东突厥，俘虏颉利可汗，解除了北边的威胁；九年，平定吐谷浑，俘其王慕容伏允；十四年，又派侯君集平定高昌氏，于其地置西州，并在交河城（今新疆吐鲁番西）置安西都护府。唐太宗对东突厥降众及依附于突厥的各族执行比较开明的政策，受到他们的拥戴，因而被尊为“天可汗”。十五年以江夏王李道宗送文成公主和亲于吐蕃的赞普松赞干布，发展了汉、藏两族间的经济文化交流。但唐太宗晚年还亲征高句丽。唐太宗立长子李承乾为太子，后来偏重第四子魏王李泰，李承乾由此产生了夺嗣之惧，企图发动政变刺杀李泰，没有成功，被废为庶人。唐太宗为防止身后发生兄弟仇杀的悲剧，贬魏王李泰，改立第九子晋王李治为太子，即以后的唐高宗。
武德九年（626年）8月，因唐朝发生玄武门之变，政局不稳，东突厥伺机入侵，攻至距首都长安仅40里的泾阳（今陕西咸阳泾阳县），京师震动。此时，长安兵力不过数万，刚刚即位的唐太宗李世民被迫设疑兵之计，亲率高士廉、房玄龄等6骑在渭水隔河与颉利可汗对话，怒斥颉利、突利二可汗背约。”，唐太宗于629年八月任命李靖、李勣、柴绍、李道宗等为行军总管，出兵征讨东突厥。
630年三月颉利兵败被俘，东突厥灭亡。