李白与高适同为唐代的著名诗人。
李白出生在公元701年死于762年，高适出生在公元704年死于765年，两人的生卒年几乎相差无几，且经历的时代也几乎相同，特别是两个人都没有科举身份，但又有极强的功名心和政治抱负，喜谈王霸之略。
然而，综观两人的一生，由于各自的见解和活动范围不同，安史之乱彼此人生歧路南北，竟变成了对立面，有着截然不同的结局。高适颇得唐玄宗、肃宗、代宗的垂爱，为肃宗朝建立了功勋，晋爵封侯，而李白虽曾荣耀一时，但终被玄宗逐出朝廷，终身坎坷，最后因从永王“谋反”，成了肃宗朝的罪人。
《旧唐书·高适传》说，有唐一代，高适作为一名诗人，同时更是在政治上唯一取得成功的人。
李邕作为唐朝一位极负盛名的文学家，出身江夏李氏，博学多才，少年成名。起家校书郎，迁左拾遗，转户部郎中，调殿中侍御史，迁括州刺史，转北海太守，史称"李北海"、"李括州"。他不仅是一位敢于直言的谏臣，同时也是一位“重义爱士”的人。
开元十四年，五十三岁的李邕在洛阳寻识十五岁杜甫，说明杜甫得到了李邕的垂爱。李白曾在开元八年在渝州拜见过李邕，然而不仅没有受到李邕的重爱，反而受到了轻视。李白一气之下写了一首诗《上李邕》：
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。
世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。
宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。
《上李邕》一诗体现了李白为帝王“辅弼”的政治热情和抱负。李白是一位自我意识极强的人，常以管仲、晏婴、诸葛亮、张良、乐毅、谢安等历史人物自喻，把他们当作学习的楷模。诗中李白讲：大鹏总有一天会和风飞起，凭借风力直上九霄云外。即使待到风停下来，其力量之大仿似能将沧海之水簸干。世人见我好发奇谈怪论，听了我的豪言壮语皆冷笑不已。孔圣人还说后生可畏，大丈夫可不能轻视少年人啊！
难道真是李邕不爱才吗？
反观李邕对待高适，却完全是另一番情景。李邕与高适初交于天宝元年，六十八岁的李邑任灵昌太守，高适也已四十多岁，正处于“越在草野，才能无为”的时期。李邕与高适书信往来，互赠诗作，高适称李邕为“知音”。高适希望得到李邕的援手而获得高官。可见高适的为人处世高于李白。
天宝三年秋天，因醉中起草诏书，引足令高力士脱靴，宫中人恨之，谗谤于玄宗，玄宗疏之。于是，李白离京与杜甫在梁宋（今开封、商丘一带）会面，访道求仙。他们在这里遇到了高适 。三人畅游甚欢，评文论诗，纵谈天下大势。高适为李白总结了失败的原因，在敬仰之中颇有微词和规劝之意。
哥舒翰，复姓哥舒，安西龟兹(今新疆库车)人，突骑施族。哥舒翰在河西节度使王忠嗣帐下，深得赏识，石堡城之战，打败吐蕃，取得大捷，开疆拓土，屡建功勋，迁开府仪同三司、太子太保，进封凉国公，迁河西节度使，封为西平郡王。
对石堡城之战，李白作《答王十二寒夜独酌有怀》诗：
昨夜吴中雪，子猷佳兴发。万里浮云卷碧山，
青天中道流孤月。孤月沧浪河汉清，北斗错落长庚明。
怀余对酒夜霜白，玉床金井水峥嵘。人生飘忽百年内，
且须酣畅万古情。君不能狸膏金距学斗鸡，
坐令鼻息吹虹霓。君不能学哥舒横行青海夜带刀，
西屠石堡取紫袍。吟诗作赋北窗里，万言不直一杯水。
世人闻此皆掉头，有如东风射马耳。鱼目亦笑我，
请与明月同。骅骝拳跼不能食，蹇驴得志鸣春风。
折杨皇华合流俗，晋君听琴枉清角。巴人谁肯和阳春。
楚地由来贱奇璞。黄金散尽交不成，白首为儒身被轻。
一谈一笑失颜色，苍蝇贝锦喧谤声。曾参岂是杀人者，
谗言三及慈母惊。与君论心握君手，荣辱于余亦何有。
孔圣犹闻伤凤麟，董龙更是何鸡狗。一生傲岸苦不谐，
恩疏媒劳志多乖。严陵高揖汉天子，
何必长剑拄颐事玉阶。达亦不足贵，穷亦不足悲。
韩信羞将绛灌比，祢衡耻逐屠沽儿。君不见李北海，
英风豪气今何在。君不见裴尚书，土坟三尺蒿棘居。
少年早欲五湖去，见此弥将钟鼎疏。
其中写道：“君不能学哥舒横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。”其谴责和否定态度显然。而王维曾作《送高判官从军赴河西序》，对哥舒翰竭尽歌功颂德。高适身在哥舒翰的幕府，在其所有寄赠哥舒翰及其幕下的诗作中，也都称颂哥舒翰的功德，并称哥舒翰为“知己”。可见，对石堡城之战和哥舒翰人品的评价，李白与高适的看法褒贬不一，形成极大的反差。
石堡城是唐与吐蕃交界的军事要地，属于唐朝的疆土，但吐蕃屡屡进行侵略和骚扰，当地百姓苦不堪言。哥舒翰指挥的石堡城之战，虽然付出了沉重的代价，但一举收回了被吐蕃侵占八年的石堡城，恢复了国土，为唐朝建立了巨大功勋。而李白在诗中否定哥舒翰的防戍之功，这不能说不是李白政治见识上的短板和偏激性。
公元755年12月16日安禄山、史思明的安史之乱爆发，唐朝至此由盛而衰。
在这场战乱中，李白与高适都力主平叛、拯救大唐危亡，但在如何平叛救亡上走向了不同的道路。
洛阳失守，唐玄宗命令皇太子李亨统兵东讨，以永王磷为山南节度使。此时的高适伴随兵马副元帅哥舒翰为守憧关。而李白却急忙派人去鲁中接子女南来，自己往宋城接妻子宗氏，以躲避战乱。
哥舒翰潼关失守，高适逃亡长安。唐玄宗西逃，高适策马追赶用了十一天才在河池郡觐见到了玄宗，上奏《陈潼关败亡形势疏》，指出哥舒翰的身体不堪守战，监军不恤军务，后援军不相互救援是潼关失利的原因，并提出今后的治国方向。高适虽慷慨激昂，但又是很得体的，一针见血地主张被玄宗所接受，显示了在 关键时刻所具有的政治才干。玄宗对高适十分赞赏，升任他为侍御史、谏议大夫，赐排鱼袋。
此时的李白，并未追随玄宗到四川，而是往来于当涂、漂阳、宣城等地之间，虽有报国之心，但情绪很不稳定，没有什么治乱良策，更不敢向玄宗献策。特别是对平息安史之乱严重缺乏信心，这大概是李白性格薄弱的一面。
公元756年7月12日，至德元载，太子李亨在灵武即位，史称唐肃宗，尊玄宗为太上皇。
李亨的灵武继位，多少有点夺权的性质，但在生死存亡之际，玄宗作为一个弃战逃跑的皇帝，人们对其失望至极，翘首期待一位敢于挑起抗战重任的新皇帝。李亨的即位意味着重振朝廷，抗击叛军，收复两京的开始新局面，具有号令全国、激动斗志的巨大作用。
然而就在李亨即位后的第四天，为了反击肃宗，玄宗恼羞成怒之余，7月16日发布“诸王分镇”，诏告天下，以李亨为天下兵马元帅，永王李璘、长沙太守李舰为副元帅，共同勤王。“诸王分镇”是玄宗的一项重大失策。高适认为此事极为不妥，肃宗与永王李璘之间的矛盾会造成政局的不稳定。事后的发展也证实了高适的先见之明。高适以“父子争权不利于平叛”的主张由此获得肃宗的好感。
与此相比，李白对“诸王分镇”远不如高适看得深远，贸然参加了永王李璘的幕府。
永王李璘垄断了江淮租赋，招募勇士数万人，担任山南东路、岭南、黔中、江南西路四道节度使及江陵郡大都督，掌管长江中游的军政大权，拒绝肃宗的命其来蜀的诏令，密谋占据金陵谋反。肃宗急忙召集高适商议，高适认为永王李璘必败。于是肃宗任命高适为淮南节度使，消灭永王李璘在扬州。玄宗下诏降永王李璘为庶人，徙置房陵。
至德二载正月，永王李璘率舟师东下。这时，李白正携夫人宗氏隐居庐山屏风叠。他可没有高适那样的政治阅历，看不出永王李璘阵营背后的政治险恶。于是在永王李璘三次派人至庐山征聘李白入幕府下，尽管对应征之事有些顾忌，虽然宗氏也多加以劝阻，但功名心极强的李白，在推脱两次后，说服宗氏，还是应征了，非但应征，他还在《赠韦秘书子春》诗中将韦子春比作张良，将自己比作商山四皓中的绮里季。就这样，李白便把自己放到肃宗朝廷与高适的对立面上去了。
李白入幕府后，在永王李璘的楼船受到热情欢迎后，情绪又顿时高昂，即作《在水军宴赠幕府诸侍御》一诗：
月化五白龙，翻飞凌九天。
胡沙惊北海，电扫洛阳川。
虏箭雨宫阙，皇舆成播迁。
英王受庙略，秉钺清南边。
云旗卷海雪，金戟罗江烟。
聚散百万人，弛张在一贤。
霜台降群彦，水国奉戎旃。
绣服开宴语，天人借楼船。
如登黄金台，遥谒紫霞仙。
卷身编蓬下，冥机四十年。
宁知草间人，腰下有龙泉。
浮云在一决，誓欲清幽燕。
愿与四座公，静谈金匮篇。
齐心戴朝恩，不惜微躯捐。
所冀旄头灭，功成追鲁连。
其中写道：“浮云在一决，誓欲清幽燕。”“齐心戴朝恩，不惜微躯捐。”表明自己跟随永王李璘的最终目的，是为了平叛救国。遗憾的是，他并没有认识到“诸王分镇”的不合时宜，以及永王李璘的谋反割据之心。在这之后，李白又作《永王东巡歌》十一首，在对永王李璘进行颂扬，给人以与永王李璘“割据之谋”的涉嫌之感。
高适传缴平叛，永王李璘部下纷纷反戈，然而李白却没有离开永王李璘的幕府。是他未收到“传缴”还是收到了传缴”而并不醒悟？无论怎样，李白失去了自我救赎的转机。
永王李璘溃败丹阳后，李白仓皇西逃，最终被陷于浔阳狱中。
在狱中，李白曾希望得到高适的援手，但出于种种原因，又不便直接陈情求助，写《送张秀才从军》、《送张秀才竭高中承》诗二首。但是高适并没有理会李白，更没有向李白伸出援手。李白对于高适的不理会态度极为义愤，连续写下《万愤词投魏郎中》《君马黄》《箜篌谣》，感叹自己被陷而轻托朋友。李白所信奉是侠士精神，士为知己者死的做人准则，求援高适无果才真正明白张耳与陈余、萧育与朱博终于决绝的道理。
秦末汉初之际，张耳和陈余是忘年之交，初期相互扶持，在反秦军队中发挥了一定的作用，但受章邯攻赵事件的影响而决裂，最终两人刀兵相向，成为一个失败的生死之交的典型。
汉朝萧育小时候和朱博为友，长安有句俗语说：“萧育、朱博结绶交好，王阳、贡公弹冠相知”。他们相互举荐以致显达。后来萧育和朱博有嫌隙，不克不及善终，后世以为交朋友是件难事。
此时的高适，见证了哥舒翰的陨落，深知政坛的险恶，在救李白一事上沉默了。或许是避之不及，或许是无暇顾及，或许是高高挂起。
高适的人生追求虽然包含着经世济民的愿望，然而与李白的人生理想还是有一定距离的。由于长期穷困潦倒，有“以求丐取给”的生活经历，他对富贵的向往十分强烈。他曾经直截了当地说：“家贫羡尔有微禄”“吾子十年后，季子多黄金”“济时敢爱死，寂寞壮心惊”。他与李白初识时，李白刚由翰林院被赐金还山，加之其傲岸的秉性以及与李邕的不愉快关系，故不能够互引为知己。所以，对李白入狱作壁上观，不足为奇。
后来，李白经崔涣和宋若思援救出狱后，加入了宋若思的幕府，但不久又被流放。
这次流放的原因是因为写了《为宋中丞请都金陵表》《为宋中丞自荐表》。在诗中李白提出以西晋“永嘉南迁”为例，劝说肃宗迁都金陵，这无异于要朝廷放弃两京和北方半壁河山，就当时局势而言，不存在“永嘉南迁”的危机，李白迁都金陵的主张极其的荒谬，触犯了肃宗。同时李白还将肃宗比作儒弱无能的汉惠帝，而把自己比作商山四皓，更是对肃宗是亵渎与侮辱，将李白流放夜郎。
而高适在淮南节度使任作《贺安禄山死表》：“即当总统将士，凭恃威灵，驱未尽之犬羊，覆已亡之巢穴。”体现了主张消灭叛军、收复北方的必胜信心。相对比而言，李白是一种对彻底平叛信心不足的思想。
高适出任彭州刺史，恰逢李白夔州遇赦。李白放舟大江，先到江陵但无耽留，随即顺流而下到了江夏。 彭州(今四川彭县)地处成都西北邻，相距不足四十里。南距李白故里所在绵州不足百里。李白要返归故乡，成都是必至之地。彭州虽非必经之地，但彭州与成都近在咫尺，李白、高适的相遇几不可免。
两人相见，李白将以何辞自解？高适并没有成为李白的宿怨或仇人，然而高适昔日的冷落刺激并伤害了李白的自尊心。李白选择了绕道而行，避而不见。
随后的几年间，高适因直言劝谏，被贬官太子詹事，随后先后担任彭州刺史、蜀州刺史，平定了梓州刺史段子璋、西川兵马使徐知道的叛乱。在唐玄宗、唐肃宗相继去世之后，高适被任命为剑南节度使。他重回节度使高位，但并不长久，仅仅主掌一方10个月，就因为辖下松、维、保三州被吐蕃攻陷，而被严武取代，回京后因其军功与高龄迁刑部侍郎、转散骑常侍、进封渤海县侯，并于回长安后的第二年便去世了。
“世事遇合变幻，穷通成败，虽有关机缘气运，自有幸与不幸之别，但归根结底，总是由各人本来性格而定。”