《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。
——《太史公自序》
春秋末年，礼崩乐坏，君不君，臣不臣。不仅诸侯国间互相征战，而且诸侯国内部似展开了一场场“弑君”大赛，加速了春秋的社会动荡。
管仲任政于齐，齐桓公以霸。但百年后齐经历了一场崔杼弑君之乱，大伤元气，最终被田氏取代。究其原因，竟是令人不齿的君与臣妻私通，崔杼被戴了绿帽子。
崔杼，齐惠公时为正卿。灵公时曾率军伐郑、秦、鲁、莒等国。灵公病危，迎立故太子光，即齐庄公，杀太傅高厚。是一个权倾朝野的狠角色，其人生变故也是从迎立齐庄公光开始。光一回国就杀死太子母戎姬。“灵公卒，庄公即位，执太子牙於句窦之丘，杀之。八月，崔杼杀高厚。”内乱还引发了一场战争，临近的晋国听说了齐国内乱，兴兵伐齐。
谁知庄公不但残忍，还是个寡廉鲜耻之徒，多次与崔杼之妻通奸，还把崔杼的帽子赏给他人。夺妻之恨引崔杼暴怒，既然能够拥立你，也就能废了你！先借庄公伐晋之机，想与晋国合谋袭击齐国，但未成功。
接着，崔杼谎称有病不上朝。庄公前去探望崔杼，其意在会美人崔妻。崔妻进屋与崔杼一起把门关上，齐庄公抱柱唱歌。他哪里想到，这是崔杼布的局，齐庄公的死期到了。早已被买通的宦官贾举把齐庄公的侍卫拦在外面而自己进入院子，把院门关上。这叫“关起门来打狗。”崔杼的徒众手执兵器一拥而上。齐庄公这才意识到“完了！”
公登台而请解，不许；请盟，不许；请自杀於庙，不许。皆曰：“君之臣杼疾病，不能听命。近於公宫。陪臣争趣有淫者，不知二命。”公逾墻，射中公股，公反坠，遂弑之。
司马迁借助短促的语言，再现了当时的紧急与危急的场景。也描写出穷途末路的庄公的绝望：三请三不许！
庄公死后，上大夫晏婴在崔杼家门口喊说：“君主为社稷而死，我也为君主而死；君主为社稷而逃亡，我也为君主而逃亡。如果他是为了自己的错误而死而逃亡，又不是他的亲宠之臣，谁愿意这样去做？”这是在谴责庄公的胡作非为，罪有应得。崔杼让人开门，晏婴进去，枕在庄公尸首上大哭。又起来跳了三次，完成了君臣之礼而去。有人对崔杼说：“一定要杀晏婴。”崔杼说：“他在民众中有威望，放过他可以得到民心。”
崔杼立庄公异母弟杵臼，是为齐景公。崔杼为右相，庆封为左相。二相恐士大夫们不服，就逼他们盟誓：“不拥护崔庆者死！”晏子仰天曰：“婴只服从忠于君，利于社稷的人！”意思你还不配，不肯盟誓。庆封想杀晏子，崔杼说：“是忠臣，放了吧。”
崔杼两次放过晏子，说明晏子忠君爱民，凛然不可侵犯。也说明崔杼这个大反派也不是十恶不赦，也敬重晏子的忠君爱民，弑君是夺妻之恨所逼。但接下来，让人对崔杼的些许同情荡然无存，他又举起了屠刀，砍向了手无寸铁、秉笔直书齐太史公：
大史书曰：“崔杼弑其君。”崔子杀之。其弟嗣书而死者二人。其弟又书，乃舍之。南史氏闻大史尽死，执简以往。闻既书矣，乃还。
司马迁几乎是照搬了《左传》的记载，用极简的史家之笔记载了齐太史公兄弟以生命书写“崔杼弑其君”的可歌可泣的史实。这种精神被传承下来，他们是听说太史兄弟被灭门而“执简以往”，前赴后继、大义凛然的“南史氏”；是在失明的情况下撰写传世之作《左传》《国语》的左丘明；也是虽遭“李陵之祸，幽于缧绁。”但身毁意坚，以“不虚美，不隐恶”的“实录”精神，完成“究天人之际，通古今之变”的鸿篇巨制的《史记》的司马迁自己。
这种极简的文字，透露着一种横眉冷对，一种铁骨铮铮！
崔杼最后放下了屠刀，不是他的良心发现，而是被太史们前赴后继、凛然不可犯的精神所震慑。
骄横跋扈的崔杼两年后，因家族发生内讧，左相庆封乘机攻灭崔氏，崔杼自杀，尸体后为齐景公戮于市。庆封以暴制暴，最后被田氏等四家联合所灭。
崔杼、庆封之乱动摇了姜姓吕氏800年的根基。公元前364年吕氏齐康公被田氏赶到海滨。七年后康公去世，绝子无后，俸邑都归于田氏齐国所有。