每逢过年过节，中国人的风俗就是要给长辈和朋友送礼，这时候，名贵的中药材就成为炙手可热的选择，譬如燕窝、阿胶以及西洋参之类的食物。其中，很多人都喜欢给老年人赠送西洋参作为礼物，不仅是因为西洋参是高档中药材，更是因为西洋参具有非常多的功效，非常适合拿来送礼。现如今，西洋参已经越卖越贵，它究竟有什么功效？
要了解西洋参的功效，首先还得了解西洋参应该怎么吃，这样才能更好地掌握西洋参的功效。
一、西洋参的食用方法
西洋参有很多种吃法，可以跟多种食物一起搭配，也可以单独吃。
第一种吃法是直接将西洋参切片，加入适量的水，放进砂锅中用文火煮上十分钟，将西洋参和参汤一起吃即可。
第二种吃法是将西洋参跟大枣放进隔水炖锅，加入适量的水，炖熟了食用，在早晨起来还没吃早餐之前和晚上睡觉之前都可以吃一次。
第三种吃法是将西洋参跟老母鸡一起炖，具体做法是将适量的西洋参放进老母鸡的肚子中，加入水，淹没整只鸡，用大火烧开水之后转小火炖熟，一直炖到鸡肉熟烂为止。
当然，也有一些人将西洋参切成薄片之后，随身携带着，当感觉精神不佳的时候就取一片西洋参片含化，可以有效缓解疲倦之感。由此可见，西洋参的吃法多种多样，而且西洋参的功效也是非常多的。
二、西洋参的3个功效
首先就是西洋参具有一定的消除疲劳的功效，这是因为西洋参中的皂甙能够起到增强中枢神经的作用，从而达到消除疲劳的功效，促进人体新陈代谢的速率，为机体提供能量，消除困倦、保持大脑清醒，因此很多人出差坐车都会携带一定量的西洋参片。
其次，西洋参还能起到保护心血管的功效。很多老年人在平时吃西洋参，就是由于西洋参能够起到扩张血管的作用，而且还能促进红细胞膜的流动性，帮助血液运输有效进行，在预防高血压、动脉硬化等心血管疾病方面起着有效的作用。
最后，常吃西洋参还能提高机体的免疫力。西洋参中含有能够促进血清蛋白合成的成分，在抑制癌细胞生长方面也起着一定的作用，因此，经常吃西洋参的人，免疫力能够得到一定的提高。