如果三个臭皮匠顶个诸葛亮说的是智慧，诸葛亮表忠诚的《出师表》讲的是任劳任怨，从古代人的雅俗共赏角度看待诸葛亮，他将馒头摆上供桌这件事的功德不在其智慧与忠诚之下。要问他发明的馒头好处在那里，我们不得不先从“刑上大夫”说起。
四书五经中的《礼记》说：“刑不上大夫，礼不下庶人。”有据于此，经典的引据主流都是以克己复礼为己任，所以数千年来无时无刻有士子因为肉刑兔死狐悲，虽然悲的主角和对象也难免少不了跟风的庶民百姓，出世入室的士人更是常常登堂附会生黎。封建社会等级严森，雅俗两界时不时就有了共勉之处，比如说废除肉刑。
善于制造经典的古人把废除肉刑的改革起源缩影为一个案件，诸侯国齐国的太仓令淳于公犯了罪要被处以肉刑，淳于公当时没有儿子只有五个女儿，小女儿缇萦陪同淳于公到了京城长安。缇萦找到渠道向汉文帝上书进言，陈述自己为赎父亲的肉刑，愿意去做官奴。汉文帝被缇萦的孝心打动，就让丞相张苍和御史大夫冯敬商议改革肉刑的方案。
关于肉刑的来源，《左传》说：“夏有乱政，而作禹刑；商有乱政，而作汤册；周有乱政，而作九刑。”一直到封建之初，苛政猛于虎，世道常年混乱，最后落得的结果是牛贵马贱。于是，乘牛车出入皇宫的汉人们开始了以减刑立身的之旅。受开国以来宽政的影响，汉文帝在位之时，先后废除了肉刑中的墨、劓、剕刑和宫刑。肉刑自此瓦解，历代仁政或有盈缺，多是在汉制基础上做文章。期间，诸葛亮的馒头替代首级这项超时代构思的发明又让人耳目一新。
关于馒头的发明，通俗小说《三国演义》如此娓娓道来，蜀汉常年平蛮不利军心，汉相诸葛亮借渡河受阻起祭，杀猪宰羊之外，供奉的首席却是一种面食。这个行为在定边之后得到最大认同，具体表现为馒头逐步替代人头出现在汉人的供桌和旗下。国之大事，在戎在祀，其千年后封建之末仍有血与馒头的药引叙事，可见肉刑争议的生命力之强。
自从这种替死背锅功能干预到量刑标准以来，无疑会形成一个个法外的桃花源。但是据说，赋予了馒头生命的诸葛亮病逝时，星辰为之陨落，所以当代以小行星命名的荣誉没能冠其头上。诸葛亮为量刑启动的后门一打开就像潘多拉的魔盒，即出灾难也萌希望，功过是非很难衡量。根据乱世用重典这种法家学说来看，快刀斩乱麻是治乱最好的解决方式，反其道而行之的诸葛亮有什么依据买卖仁慈呢？张养浩的元曲说得好：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”诸葛亮要的不仅是得人心者得天下，更是继承汉立以来的优良传统。
汉代在废除肉刑这条路上的不遗余力，使得汉代簇拥和汉代后人沉溺在乐不思秦的氛围。如果说文景之治的时代美名根本上源于废除肉刑，改变了在雅俗层面都深入精髓的祭旗方式那个人，又如何评定功绩呢？历史上以任劳任怨的人臣标准昭显于世，赵子龙之忠直刘关张之义气不过是主角之多智近妖的陪衬，赞美之词无法溢于言表，信徒来者无法望之项背。但位于千古名臣之列的诸葛亮最有底气的功绩还就是馒头这项发明，当封神演义还在补充神挡杀神的军阀观念的时候，三国演义已经脱胎走到前头。
如果说诸葛亮并不是一个活在当下的人，还得还原他不是一个废止死刑的人。出身乱世的隐逸之野，执掌杀伐多年，与当今世界的和平积习决然不同，说到底诸葛亮还是儒家礼教的集大成者。但是相对于足迹遍布世界的孔子学院而言，废止肉刑做出伦理贡献的孔明理应更受没有死刑的西方世界欢迎。当然是有点想当然，孔明不是歌德式的人物，在西方的形象反而有些哥谭式。所以可惜诸葛孔明并不是职业司礼人，全能的他收获全职的赞赏和苛责，水煮三国大可以这样说：即然是个生意，为何生受诸葛亮？剥去诸葛亮身上的光环和浮夸，我们仍旧可以对汉人的民族脊梁刮目相看，就在用馒头代替首级这种人命关天的事情上。