陕西是中华民族文明的摇篮，历史非常悠久，是中华民族的发祥地之一。有牛人说过这样一句话百年历史看上海，千年历史看北京，三千年历史看陕西，五千年历史看山西。可以说陕西人杰地灵，在古代出过不少方方面面的人才，在商业方面也不例外。晚清历史上就有过这么一位陕西女首富，慈禧太后还曾封她为“护国夫人”、“一品夫人”等。
这位陕西女首富就是周莹。前几年火爆的电视剧《那年花开月正圆》就是以这位女首富为原型进行艺术加工和改编的，那么历史上真实的周莹是怎么样的呢？
周莹出身败落的商业世家，曾祖父周梅村是清朝嘉庆年间的富商大户。周家和吴家是世交，所以周莹和吴骋从小就订了娃娃亲，后来赶上回乱作祟周家家道中落也没有改变这桩亲事。于是17岁的周莹就嫁到了吴家。
吴骋的父亲吴蔚文，是官至从二品的大员，利用职务之便，做贩盐的生意，每年可以收入白银将近千万两。也就是说，吴蔚文是个官方盐商。后来吴蔚文外出遇难，吴家家道也开始衰落了。吴骋又偏偏是个病秧子，从小就体弱多病，周莹和他结婚三年后就去世了，对周莹来说更为不幸的是，周莹的女儿也夭折了。
接二连三的倒霉事发生，吴家因为男丁很少的原因，发生了这么多事都没有一个主心骨能站出来挑起重担，这似乎意味着曾经辉煌的吴家商业帝国，要被竞争对手和官府一点一点蚕食，从此以后再也没有翻身的可能。
此时的周莹遇到了如此的绝境，都说如果不逼自己一把，都不知道自己有多么优秀。周莹在这样艰难的境遇里，觉醒了她的商业天赋，开始一步一步把吴家带到比之前还要强盛的巅峰。我们身处在21世纪越来越好的新中国，想象不到当时周莹的困难，往往会忽略两点。
其一是古代对于女子的偏见，周莹站出来执掌吴家商号算是僭越。况且周莹是个寡妇，寡妇门前是非多，周莹受到舆论的批评是非常大的。其二古代封建社会对于商业的打压是非常严重的。士农工商的社会层级深入人心，吴家之前之所以能做大，与吴蔚文官至从二品是分不开的，吴蔚文一去世，吴家的生意就很不好做了。周莹带领吴家走向复兴的难度也无形中增加了。
果然在周莹执掌商号不久，就有人跳出来反对周莹。那就是支撑吴家商业半壁江山的厉宏图。此人管理着吴家的药材铺，可以说掌握着吴家的命脉，在此时却谎称吴蔚文死之前把商号托付给了他。而周莹的应对不慌不忙却掷地有声，处理的滴水不漏。周莹的策略大致可以分为三部分。
首先周莹以吴家掌号人的身份否认此事，又说厉宏图忘恩负义，忘了吴老爷子生前对他的好来给舆论施加压力，煽动古代的吃瓜群众。周莹执掌吴家本来就艰难，又是寡妇。这一招很奏效。接着第二步，周莹拿大量的金钱和自己不太齐全的商业手续，以吴蔚文生前的香火情买通了衙门官府，自己吴家掌号人的身份得到了官方的认可，厉宏图再也没有办法刁难周莹。第三步，周莹开始重用对自己忠心的下属，培养他们让他们尽快成长，然后把控了吴家重要的生意。
经过厉宏图一事，周莹不仅获得了胜利，保护住了吴家的财产，使它们没有流落外人手里，还震慑了其他虎视眈眈盯着吴家这块肥肉的人，自己的威望也水涨船高，更好的把握住了吴家，可谓是一石三鸟，一举三得。此事过后，吴家好像时来运转，生意蒸蒸日上，周莹秉持着童叟无欺的原则，慢慢开始了吴家的复兴之路。
周莹的很多理念超越了时代，完全是现代管理者的运营思维。周莹将吴家伙计的工资薪水都涨了两成，还创立了一种叫“阳奉阴奉”的激励制度。所谓“阳奉”通俗说就是给吴家年老的伙计发退休金，“阴奉”就是给在吴家生意里做出贡献的人在去世以后，每月发抚恤金。这种制度很大程度上激励了在吴家做事伙计们的热情。
除了管理方面，商业天赋周莹同样不欠缺。农民们都是靠天吃饭的，古代的主要经济作物是棉花。在棉花大丰收的念头，棉花的价格就会特别低，此时周莹以略高于市场价的价格大量垄断市场囤货。而来年棉花长势不好，周莹囤货的棉花就有了用处，除了供应自家加工，还高价卖给别的商号，赚了大笔钱。
吴家的生意越做越大的同时，不忘了救济贫苦。在灾难年头，吴家开仓放粮、赈灾施粥、开设学堂泾阳、三原两县在编修县志时，将她的善举载入县志。不仅如此，周莹还有一颗报效国家的赤子之心。
慈禧太后逃到西安避难的时候，周莹捐献了10万两白银，想要帮助国家度过难关。慈禧一高兴，竟然收了周莹当“干女儿”，还封了周莹“护国夫人”。
八国联军侵华之后，清朝签订了屈辱的《辛丑条约》，又割地又赔款，此时周莹又为国家捐出了几十万两白银。慈禧太后高兴的昏了头，加封周莹“一品诰命夫人”却忘了这个虚职也是有俸禄的。
周莹善良、忠义，17岁不幸成了寡妇，25岁却成了女首富，42岁的时候周莹去世，把她苦心经营的巨额财富全分给了所有的伙计下人，一代传奇女富商就此谢幕。