在《走向共和》中，慈禧太后是一个权力欲很强的女人，就连作为封建专制社会的九五之尊的光绪帝也只能一脸恭顺地叫她“亲爸爸”。
而在甲午战争爆发前夕，慈禧面临着一个重要的问题，那就是光绪帝已经成年了，她必须尽快归政于光绪帝。
而且，光绪帝以及帝党一干人已经把颐和园修好，就等着慈禧住进去，然后再给她过一个风风光光的六十大寿，就等着乾纲独断了。
从内心来说，慈禧是不愿意放弃自己手中的权力的，但归政于皇帝是正理，慈禧也只好装作很高兴，还说要到颐和园去养老去。
只有奕劻深谙慈禧的心理，说：“您在哪儿，朝廷的中枢就在哪儿，臣子们还不屁颠屁颠地跑过来请示？”
慈禧这才算是露出会心的微笑，直说自己没白疼奕劻。
所以，慈禧事事都想压光绪帝一头，嘴上说归政，心中却琢磨着怎么才能继续掌控权力，以至于在寿袍的式样上做起了文章。
这件寿袍是慈禧的得意之作，而且是她自己画的样子，但寿袍的图案却逾制了。
封建专制社会是皇权社会，也是男权社会，即便是太后这么尊贵的角色，她寿袍上的图案也应该是龙在上凤在下，强调男权和皇权的至尊地位，而慈禧的寿袍上却是凤在上龙在下，以凤压龙，强调的是自己超然于皇权之上的至尊地位。
正巧试装的时候，李鸿章来了，他是来为即将爆发的中日战争请懿旨的，而慈禧却顾左右而言他，要拿这寿袍来试探一下他的态度。
李鸿章何许人也，一眼就看出慈禧寿袍的玄机来，但他毕竟是臣子，不便也不能介入到慈禧与光绪帝之间的纠葛中，否则自己恐有性命之忧，于是便敷衍着回答道：“挺好。”
慈禧显然看出李鸿章想置身事外的想法，便正色道：“我不要你顺着我说，我要你说真话！”
毕竟李鸿章是慈禧一手提拔上来的心腹，属于后党，于公于私她都希望他能有一个正确的政治站位和态度。
但是，慈禧忽视了一点，儒家的礼制才是一个封建王朝最大的政治正确，如果一个臣子没有这样的政治站位，那他和乱臣贼子也就没什么区别了。
以凤压龙，显然是违背礼制了。
李鸿章见慈禧认真了，但他却不敢挑明了说慈禧逾制，只好试探着说道：“太后，是不是有点儿……大？”
可见，李鸿章所说的这个“大”不是指寿袍本身大，而是上面的图案有点“大”，超越了皇家礼制的限制，同时也是在暗示她，该归政时必须归政，这也是礼制的限制。
这下慈禧明白了，就连李鸿章都不再支持他继续把持朝政，看来归政这事是躲不过去了。
不过，就算躲不过去，也不耽误慈禧继续玩弄手段，暗中整人。紧接着她就对李鸿章说起中日关系的事情，指出如果中日开战，自己心里没底，她想要的不过是一个盛大的寿诞。至于国家打仗的事，她管不了，也不想管，有事都去找光绪帝，实在不行就把恭亲王请出来帮忙吧。毕竟她要归政了，打仗的事跟她没半毛钱关系。
但大清朝的事，没有慈禧点头，行吗？
李鸿章本来是为中日战争来请懿旨的，结果却说错了话，吃了闭门羹。