理论界和学术界的主流观点认为，丧礼在商周时就有，一直沿袭到明清，其形制和要求一直没有大的变化。丧礼规范文本就是《仪礼》。《仪礼》是丧事仪礼和民间丧俗的最初文本来源，所以，讨论丧事礼俗，必须以《仪礼》为规范的文本参照。
现在所谓“披麻戴孝”，即孝子人员的丧服穿戴，是从古法丧服传承演进而来的，其文本依据来源就是《仪礼》。我们具体分析一下。
《仪礼--丧服》有：“丧服，斩衰裳，苴绖、杖、绞带，冠绳缨、菅屦者。”这是最重的丧服模式，适用于诸侯为天子、臣为君、子为父、父为长子、妻为夫等，即所谓“斩衰”三年丧服。我们一个字一个字解读。
“斩”就是斩断的意思，即用金属工具将布边断开。这里的“斩”有做工的意思，即制作丧服不缝边，毛边散着。
“衰”即缞，本义是指用粗麻制成的丧服，“斩衰”“齐衰”用的就是这个意思，这里特指丧服上衣。
“裳”，人穿衣服，上衣叫衣，下衣叫裳，合起来叫衣裳，这里特指丧服下衣。
“斩衰裳者，谓斩三升布以为衰裳。”即是说，裁割三升麻布做丧服上下衣。
“苴”，苴的本义是大麻的雌株，这里意思是粗麻。
“绖”，绖的本义是带子，苴绖，就是麻带子，包括首绖和腰绖，也就是头上扎麻布带子，腰上扎麻布带子。
“杖”，就是扶杖、拐杖的意思，孝子悲痛，身体虚弱，拄着杖，支撑身体用的，也是一种身份的标志。按丧礼要求，妇人小孩不用杖。现时城乡丧事活动中使用的“哭丧棒”，就是从古法丧礼的“杖”演进而来。
“绞”，绞是指用带子扭紧、拧紧、勒紧的意思，绞带就是将首绖、腰绖等麻带子拧紧扎紧。
“冠”是帽子，这里指丧冠，即丧服帽子。
“缨”，缨的本义是指用线或绳等做的装饰品，缨穗的意思，这里是指帽缨子。
“冠绳缨者，以六升布为冠，又屈一条绳为武，垂下为缨。冠在首，退在带下者，以其衰用布三升，冠六升。”丧服帽子用六升麻布制成，垂下一条绳子，绳子带着缨穗。
“菅”，菅是多年生草本植物，多生于山坡草地，很坚韧，可做炊帚、刷子等，杆和叶可作造纸原料。
“屦”，屨的本义是指麻葛制成的一种鞋，菅屦就是用菅做成的草鞋。
综合一下，我们看看《仪礼》关于“斩衰”三年丧服的穿着和装束是什么样子：头戴麻布做成的帽子，额头扎着麻带子，帽子上缀着绳子，绳子上系着缨穗。上身套着粗麻做成的丧服，腰子扎着麻带子，下身穿着粗麻做成的丧服。帽子、上衣和下裳都不缝边，披散着。脚上穿着菅草做的鞋。手里住着棍子。
由于古法“斩衰”丧服用粗麻制作，用带子扎紧，不缝边披散着，这就是后世“披麻戴孝”的来源，其实，作为丧服形式，披麻就是戴孝，戴孝就是披麻。