“成也萧何，败也萧何”是一句成语，出自于司马迁所著《史记》中的《淮阴侯列传》，“成也萧何”是指韩信成为大将军是萧何力荐的；“败也萧何”是指韩信被杀也是萧何出的计谋，比喻事情的成败都是因为萧何这个人，也是汉初三杰之一，韩信一生的真实写照。
淮阴有一个叫韩信的年轻人，生活穷困潦倒，食不果腹，常被人瞧不起，承受胯下之辱，差点被活活饿死，幸遇一位洗衣妇人管吃管住十几天，才保住性命，韩信感谢她救命之恩，自己暗下决心，一定要出人头地。
后来，他投奔项羽参加反秦的斗争，曾向项羽提过一些作战建议，但都没有被采纳，他觉得自己的才能无法施展，便改投刘邦。
如果那时，项羽重用了韩信，历史一定会被改写，但是，历史没有假如，是无情的，历史给项羽开了一个大玩笑，想不到自己会终结在韩信手里。
历史不能重来，他的命运也没有掌握在自己的手中，也没有被命运任其摆布，他选择了“跳槽”，他没有自暴自弃，心灰意冷，选择了掌握自己的命运。
开始他也没有得到重用，当了一名小军官，有一次犯了军法，临行时他向监斩官夏侯婴说：“汉王不想得到天下吗？为何要杀掉壮士呢？”
他听到韩信的话，觉得这个人有些特异之处，于是把韩信推荐给了刘邦，刘邦与韩信聊了一会天，觉得这个人也平常无奇，碍于情面，让他当一名管理粮草的小官（治粟都尉）。
一次偶然的机会，他遇见了他人生中的最大的贵人萧何，与韩信一席长谈之后，发现韩信是一个不可多得的军事天才。
为什么说萧何是他人生中大贵人呢？在那个等级森严的时代，纵然你有登天才华，也没有人重视你，正是由于萧何的赏识和举荐，才有了后来韩信的千古留名，但是，正当萧何决定向刘邦推荐韩信的时候，韩信却逃跑了。
萧何得知韩信逃跑的消息，心急如焚，来不及报告刘邦，跳上战马，趁着月色，连夜把韩信追了回来。
萧何向刘邦详细地介绍了韩信这个人，然后说：“如果你要夺取天下，非重用此人不可。”由于萧何的力荐，刘邦终于下定决心并选择良辰吉日，举行隆重的拜将仪式。
韩信终于被刘邦拜为大将军，实现了“韩信点兵，多多益善”的梦想，开始充分发挥自己的军事才能，他擒魏，取代、破赵、胁燕、东击齐，南灭楚垓下，名闻海内，为刘邦统一天下，建立汉朝立下了赫赫战功。
等刘邦当了皇帝以后，由于韩信自恃功高，引起了刘邦的担心，他先解除了韩信的兵权，由“齐王”改封为“楚王”，韩信明白过来，感叹地说：“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹。”刘邦将韩信押回京城后，念其功高且又无罪证，又赦免了韩信，改封淮阴侯。
韩信困在长安，郁郁不得志，被人向刘邦的妻子吕后告发谋反，吕后想借此机会，把韩信除掉，又怕他不肯就范，就同萧何商议。最后，由萧何设计把韩信骗到宫中，吕后以谋反的罪名把韩信杀害在长乐宫钟室。
后人根据这段历史，韩信的一生的成败或好坏都由原于萧何这个人，所以说“成也萧何，败也萧何”。
宋人洪迈的《容斋续笔》记录下这句话，并简单探讨了它的成因。