北京、西京、南京三个都在中国，却单单东京在日本，这其中究竟有何渊源，又体现了中国古人怎样的智慧？
虽然东京会在日本，但其实中国也是有西京的。中国的西京通常是指西安古称长安，作为历史上多个朝代的都城又位于中国版图的西面，所以被称为西京，而北京和南京如今更是直接成为了正式的城市名称。其实在中国历史上也有“东京”，比如最著名的“东京”就是北宋的都城“东京汴梁”，也就是现在的河南开封。清代成书的小说《三侠五义》中就有“五鼠闹东京”，讲的就是北宋时的故事，其中的“东京”指的就是开封，而不是如今的日本东京。
不过河南开封还在北京的西面，为何被称为“东京”，这倒不是古人的地理测量不够准确，而是如今的北京当时还是北方辽国和后来金国的地盘被称为燕京，北京历史上出现过的燕京大学和现在的燕京啤酒便是以此取名。
而北宋朝廷的“北京”是大名府，也就是河北省大名县，如今大名县已经和邯郸市合并成为邯郸的一部分。燕京当时还被辽国作为陪都称为“南京”，而辽国作为游牧民族首都被称为上京，在如今的内蒙古境内。
是不是有点乱，但是其实只要弄懂一个原理就能明白其中的道理，其实在古代东西南北的京城并不是城市的名称，而是城市的称号，带上京字就表示了这个城市具有都城的功能，而中国古代每个朝代的地盘大小不同以及定都的城市不同，从而造成东西南北各个京城的城市千差万别，但有一个不变的规律便是，这四个方位的都城一定是位于当时疆域的东西南北四个方向，而具体的陪都数量也根据当时的情况。
除了最主要的一个京城以外，其他方位的京城通常是被作为陪都存在，不过同样也建设有宫殿，以防遇到战乱或其他问题时，皇帝可以迁都于此，重新建立朝廷的机制，不过陪都的存在也同样容易产生分裂。
陪都制度的产生造成了中国历史上，出现众多的“北京、南京、西京和东京”，那它们是如何划分的，东京最后又是怎么跑到的日本？
中国在都城的基础上设立陪都的历史非常久远，据说黄帝时期就有在涿鹿设置陪都的传统，不过信史当中关于陪都的设置最早可以追溯到西周时期，当时定都在镐京也就是现在的西安，也由此开启了西安作为都城的历史，而镐京东面的洛邑也是周朝的都城，就是现在的洛阳，周平王将都城东迁至此开起了东周的历史。而西安和洛阳一西一东，在很多朝代都被当作“西京”和“东京”，比如西汉时期定都在长安，东汉时期定都在洛阳。
到了魏晋南北朝时期由于处于分裂状态，而曹魏挟天子占据北方甚至有五都的说法，其中包括长安洛阳，以及许昌邺城还有曹操的老家谯城。而当时的东吴占据东南，都城建在如今的南京当时叫作建业，后来又有建康金陵等称呼，也由此开启了南京作为都城的历史，后来南北朝对立，南朝的宋齐梁陈四个朝代都是以南京作为都城，而在这之后南京再一次成为都城是在朱元璋建立明朝之后，所以南京又称“六朝古都”。
而北京作为都城是从唐朝以后，直到契丹崛起并模仿汉族建立辽国，因为五代十国期间北京一直都是中原王朝的边疆地区，不可能作为都城。辽国和金国先后不断蚕食南宋，逐渐占领华北地区，让如今的北京成为了陪都，直到蒙古人建立的元朝灭了南宋，定都北京称为大都，北京才正式转正。
朱元璋灭元建立明朝本是定都南京，但是朱棣登上皇位之后又将都城迁往了北京，但同时保留了南京的陪都地位，至此南北两京的格局形成，而“西京”长安也相对低调了。不过在隋唐时期，长安却是世界上最大的城市，当时繁盛的大唐吸引了日本派遣使者前来学习文化制度，也将中国的都城制度学了去，东京后来也是由此而来。
中国历史后来很少再有“东京”的说法，日本将中国的陪都制度学去之后，又是如何让东京成为了正式的地名？
自从朱元璋定都南京，朱棣又将都城迁往北京之后，一南一北都是都城，连“西京”长安都不提了，更不要说洛阳、开封等在版图上已经是居中位置而非东部，所以也很少提“东京”这个说法了，而清朝继承明朝将都城建在北京，由于满清是从东北发迹所以又将沈阳作为陪都，当时称作为盛京。
日本人在唐朝学习中国文化时看到了长安作为都城的繁盛，于是也学着将日本天皇所在的地方称作为京都，不过日本天皇一直没有什么实权，权力都掌握在幕府手中，而日本近代以前最重要的幕府便是德川幕府，当时的幕府中心是在江户也就是现在的东京。
明治维新后幕府倒台天皇掌权并迁往了江户，因为江户当时非常繁华是有100万人的大城市。江户由于在京都的东面所以改称为东京都，而之前的京都被称为西京都，日本也形成了东西两京的格局，东京都简称为东京，并且由于不断扩张城市规模，所以行成了一个更大的东京市，在称呼上也逐步称为东京。
不过从法律角度东京并不是日本的首都，日本的宪法中没有明确规定首都的城市是东京，而东京由于是日本现在的政治经济文化中心，整个东京地区居住了日本1/3的人口，所以东京也是日本实际意义上的首都。
至于要不要恢复中国的“东京”，孙中山在建国的构想中曾提出过“一都四京” 的说法，即以中部的武汉为都城，西部重庆作为“西京”，北京还是“北京”，南京作为“东京”，广州作为“南京”不过最终没有实现，而至于让日本东京改名则更没有必要，毕竟汉字都允许日本用了，有一点重名也很正常，日本还有叫“中国”的地区呢，这些也是日本受中华文化影响的一个见证。