县长和县委书记一样，都是正处级领导干部，都是县里四套班子的主要负责人，通常被人们称为党政一把手，都是县里的主要领导干部，也是贯彻落实国家农村政策的执行者，但两者有很大区别，特别是职权方面，县长与县委书记有很大的差距。
决策权限不同：县委书记是县委的主要负责人，县长是县政府的主要负责人，县委负责把方向、做决策，而县政府主要负责执行落实，也就是说县委书记主要是牵头决策，县长带领县政府班子负责落实县委的决策部署。
排名不同：县委书记是全县领导干部的一把手，是县委常委会的召集者和主持者，而县长是县委副书记，是县委常委会的副职，排名第二，属于副手，也可以说党内地位不同，县委书记的党内地位要高于县长，在全国所有的市县，县委书记都是排名第一，县长都是排名第二。
干部管理权限不同：县委书记肯定是省管干部，由省委任免和管理，而在大部分的省份，县长只是市管干部，由市委任免和管理，可见县委书记岗位要比县长重要一些。
两者级别不同：从岗位级别上看，县长和县委书记都是正处级，但是在实践配备上，很多县委书记会高配为副厅级，在海南等省份，甚至会高配为正厅级，而县长一般还是正处级，高配的情况比较少见。
人事权不同：选人用人权力是一项比较重要的职权，根据党管干部的原则，像局长、镇长等科级干部的选拔任用，都要经过县委五人小组会提名和酝酿，县委常委会集体研究决定，但人选基本上都是由县委书记提出，县委五人小组会和县委常委会召集者和主持者也都是县委书记，他是干部选任工作中最具话语权的领导，县长提名的县管干部如果没有得到县委书记的认可，很难获得提拔任用。
话语权不同：县里只有一个一把手，那就是县委书记，县长是二把手，也体现为两者的话语权的不同，不管是对重大事项的研究，还是对干部的选任，县委书记都占据主导地位；当上级组织就县里重大事项或推荐干部人选征求意见时，一般只征求县委书记的意见，不一定会听取县长的意见。
下一步晋升的职位不同：县委书记下一步的岗位一般是副市长、市委常委、副厅长等厅局级岗位，如果原来已经是副厅级的县委书记，则会被提任为厅长、市长等；在海南等个别省份，正厅级的县委书记可能会直接提任为省委常委、省人大常委会副主任等副省级领导干部。而县长一般是进一步使用为县委书记、市局局长，个别会被提任为副厅长，与县委书记下一步晋升的岗位差距是很大的。
结束语：古人云，官大一级压死人。虽然县长和县委书记的岗位级别都是正处级，但是从县长调任县委书记，属于进一步使用，两者在职权方面差距是很大；县委书记对全县重大事项负总责，也意味着他的职权是最大的，他是全面从严治党的第一责任人，他的岗位职责最重，话语权最大，组织委以重任，履行好岗位职责的县委书记，都会获得重用或提拔，县长履职尽责的，下一步才会接任县委书记职位。