第一辆汽车：
1886年，德国工程师卡尔•本茨在沃尔夫斯堡发明了第一辆汽车。这辆车的造型实际上是一辆山寨版的马车，车身、底盘以及驾乘空间的设计完全模仿了当时流行的马车。唯一的不同是，它采用了发动机后置的布局，并采用后轮驱动。
前置发动机：
1891年，潘哈德•勒瓦索尔汽车公司在早期汽车设计中取得了巨大的进步。他们首次将发动机放置在车辆的前部，并通过离合器和变速器将动力传递到后轮。这种设计方式被广泛采用，至今仍被数百万辆大货车和豪华轿车使用。
量产型汽车：
1912年，福特汽车率先引入流水线生产方式，开启了汽车的大规模生产时代。这一技术的应用极大地降低了汽车的制造成本，汽车价格迅速下降，同时工人的工资也大幅增加。福特T型车的生产速度每三分钟就能生产出一辆。为了提高生产效率，这些车辆都被喷涂成黑色，因为黑色漆在流水线上干燥时间更短。
承载式车身：
1922年，意大利蓝旗亚Lambda引领了一种创新的车身设计。它率先采用了承载式车身结构，不再使用传统的大梁来承载发动机、变速器等部件。相反，整个车身充当了这些重要部件的支撑，从而提高了整体的结构强度和稳定性。
空气动力学：
1934年，克莱斯勒公司首次引入了空气动力学概念设计的流线型汽车——克莱斯勒气流（Airflow）。这款车的外观完全按照空气动力学原理设计，甚至进行了像飞机一样的风洞测试。尽管从科学角度来看，这款车在空气动力学方面表现出色，但由于审美观念的限制，它在市场上并不受欢迎。克莱斯勒公司在1934年卖出了11292辆汽流，但到了1937年，销量降至仅4600辆。
国民车：
1938年，费迪南德•保时捷设计了一款造型酷似甲壳虫的车型，并采用了后置发动机布局（水平对置4缸）。从1938年到2003年，共生产了2100万辆保时捷甲壳虫。
4x4：
1945年，根据第二次世界大战中的战地用车威利斯•奥佛兰而改造的民用车型吉普威利斯成为了第一款多功能四驱车（4x4汽车）。现在的豪华越野品牌路虎最初就是仿造吉普威利斯车型而起家的。
激情设计：
1959年，凯迪拉克Cyclone的设计充满了创新。在20世纪50、60年代，美国汽车工业正处于繁荣时期，经济强劲，油价下调，人口增加。因此，汽车设计师们可以尽情发挥想象力，设计出宽大的车身，前后部分设计独特，有些甚至模仿飞机的造型。
经济小车：
1956年，阿莱克•伊斯古尼斯被要求设计一款小型车来应对英国的石油危机，从而引发了迷你（Mini）的传奇故事。迷你创新地将发动机横置在车前部，超过40年的生产历史中，已经累计生产了500多万辆迷你车。现在的大多数小型车都采用这种设计布局。
中置发动机：
1958年，查尔斯和约翰•库珀率先在阿根廷F1大赛上使用中置发动机的赛车，并取得了胜利。中置发动机使赛车具有更好的平衡性能和空气动力学特性。由于Cooper Climax T51连续赢得了1959年和1960年的F1大赛，此后再也没有采用前置发动机的F1赛车出现。尽管在20世纪20、30年代，德国的奔驰和汽车联盟（奥迪前身）曾使用过中置发动机赛车，但库珀赢得比赛的是世界上第一辆中置发动机赛车。
敞篷车：
英国人柯林•查普曼是路特斯汽车公司的创始人，在他设计的敞篷汽车Elan引领下，敞篷车开始风靡全球。Elan至今仍然是敞篷车设计的典范，尽管现代敞篷车的车身和空间更大，动力更强劲。
豪华SUV
1963年，作为第一款豪华SUV的吉普瓦格纳（Wagaaeer），是取得巨大成功的豪华SUV车型路虎揽胜在1970年时的设计灵感。豪华SUV曾只是极小众的尤物，然而现在它的市场已不算小了。
大型尾翼车：
1965 年，由吉姆•霍尔（Jim Hall）设计的 Chapparel 赛车，是第一辆在不增加重量的情况下，通过加装大型尾翼而获得下压力，从而提高循迹性能的车辆。虽然从第二次世界大战后人们就了解到空气动力学对车辆的影响，但直到 20 多年后，这项技术才真正实际应用在汽车上。
掀背车:
高尔夫不是第一辆掀背车，此荣誉应属于1954年的雪铁龙Traction Avant。但乔治亚罗设计的1975年高尔夫却是让掀背车风靡欧洲的车型，并因此成为掀背车的典型代表。
多功能车（MPV）：
1985年，克莱斯勒推出了一款名为Minevan的MPV车型，它成为MPV车型流行的先驱之一。Minevan采用了独特的车身布局，拥有宽敞的内部空间和灵活的座椅配置，使得乘客能够根据需要调整座椅布局，提供更多的乘坐和货物存储选项。
超微型车和超大型车：
20世纪90年代，汽车市场出现了两种极端车型，即超微型车和超大型车。代表超微型车的是1990年的Smart Fortwo，针对城市停车难问题而研发。而代表超大型车的是1992年的悍马H1，车身巨大而强悍。这两款车型在当时都引起了轰动。