申根国家指的是那些加入申根公约的成员国，成员国的整体又称为“申根区”。申根公约的目的是取消相互之间的边境检查点，并协调对申根区之外的边境控制。在申根公约的成员国之间取消边境管制，只要持有任意成员国有效身份证或签证的人，可以在所有成员国境内自由行动。所以根据该协定，旅游者如果持有其中一国的申根有效签证，便可以合法地到所有其他申根国家参观。
申根区（法语：Espace Schengen；德语：Schengen-Raum）是指履行1985年卢森堡申根镇《申根协议》的区域，于1995年正式生效，现有27个签约国。组成的区域对于国际旅行者而言，该区域非常像一个单独的国家，进出这一区域需要经过边境管制，而在该区域内的各个国家之间却几乎不存在边境管制。
申根区亦包含冰岛、列支敦士登、挪威和瑞士这四个非欧盟国家，摩纳哥、圣马力诺和梵蒂冈这三个不属于欧盟的微型国家也事实上参与了申根区。虽然有非欧盟国家的存在，但1999年通过的《阿姆斯特丹条约》使《申根既有规范》正式成为了欧盟法律的一部分。除了爱尔兰外，其余的欧盟国家均被要求履行《申根既有规范》，但罗马尼亚、保加利亚和塞浦路斯尚未履行该协议。目前申根区已包含超过4亿的人口，面积达4,312,099平方公里。
遵循《申根既有规范》有助于取消该区域内国家之间的边境管制，同时加强与非成员国之间的外部边境管制程度。申根协议包含了一系列涉及到临时入境（包含申根签证）、外部边境管制的协调和跨国警务合作等的共同政策。
根据不同国家的不同规定，在机场、酒店或者是警署可能需要护照或者认可的身份证明来完成身份检查。同时，在申根国家之间偶尔也会执行常规边境管制。
申请申根签证所需的具体文件如下：
1.护照：必须提供所有签证记录的复印件。
2.签证申请表：去对方领事馆网站上下载。
3.往返机票订票单：只要可以购买国际机票的售票处或者机票代理，都可以出具。
4.签证保险一份：保险金额为三万欧元或三十万人民币以上，需覆盖旅行全程的。可找找保险公司或者网上购买。
5.出国证明：由工作单位出具的包括申请者姓名、职务、工资，在国外旅游时间的证明。并注明工作单位名称、地址、负责人电话，加盖公章和出具证明负责人姓名、职务及签字，英文翻译件。
6.在申根国家居住和接待证明：有的国家可以接受网站订房证明，有的国家只接受酒店传真件证明，可以先在网站上查清楚。
7.户口簿：原件和复印件，有内容都需要翻译。
8.个人经济担保：工资、无冻结的存款证明，或房产证，或车辆购买等。需要原件和翻译件。
9.身份证：需要原件及翻译件。
以上所有资料均需要1份原件，1份复印件。均要A4纸张，并按照以上顺序整理递交。
请注意，这些文件仅是常规要求，具体要求可能会因国家、申请类型和个人情况而有所不同。