前些天，我在美国加州打工的表妹跟我微信语音聊天，其中有一段对话：
“姐，我买了台车，新能源的。”
“哦，纯电还是混动呢？”
“不是，天然气。”
“天然气不属于新能源汽车吧，它应该叫节能汽车。”
“姐，在中国，它是节能汽车，在美国，它就是新能源。”
“哦，是吗？”
……
语音聊完后，我不大确定，专程查了资料，还真是，天然气汽车在美国确实被划为新能源，亏得我还是业内人士，也没弄清这一点，估计普罗大众就更迷糊了，正好经历到这里，顺势就来简单科普一下。
目前国际上没有统一的新能源汽车定义，不同国家对新能源汽车的界定各不相同。在日本，新能源汽车被称为“低公害汽车”，主要包括5大类：
第一类：以天然气为燃料的汽车；
第二类：混合动力汽车（包括油电混合和插电混合）；
第三类：纯电动汽车；
第四类：以甲醇为燃料的汽车；
第五类：排污和燃烧效率限制标准最严格的清洁汽油汽车
在美国，新能源汽车被称为“代用燃料汽车”，即不使用汽油和柴油的汽车，具体包括使用生物柴油，天然气、动力蓄电池、乙醇、混合动力、氢燃料、液化石油气等等的汽车。
与上面两个汽车大国比起来，我国对新能源汽车的界定则更为严格，在我国，新能源汽车是指采用非常规的车用燃料作为动力来源，或者使用常规的车用燃料，但是采用新型车载动力装置，综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，形成的具有新技术、新结构的汽车。
所谓非常规的车用燃料指的则是除汽油、柴油、天然气、液化石油气、乙醇汽油、甲醇、二甲醚之外的燃料。因此，人们熟知的天然气汽车、液化石油气汽车、乙醇汽车、甲醇汽车、二甲醚汽车都不属于新能源汽车，而只是节能汽车。
这么严密的概念，普通老百姓怎么区分呢，没关系，你只要记住，目前在我国只有三种动力来源的汽车可以称之为新能源汽车，即纯电动汽车、混合动力电动汽车和燃料电池电动汽车，