梅兰芳，名澜，字畹华，祖籍江苏泰州。是我国著名的京剧表演艺术大师，四大名旦之一。其代表作品有《霸王别姬》、《贵妃醉酒》、《穆桂英挂帅》、《昭君出塞》等。
梅兰芳唱腔醇厚圆润，扮相端庄，台风雍容大方，创作出独特唱腔和表演形式的“梅派”。他多次出国表演，为中国的京剧艺术事业走向世界做出了卓越的贡献。
梅兰芳不仅在京剧艺术上取得了突出的成就，他的人品和民族气节更是艺术界的典范。
梅兰芳曾在赴港时将自己的演出收入存人当地银行，在返回上海后这笔不菲的收人被当时日寇统治下的香港全部冻结，梅兰芳的生活顿时举步维艰。
在夫人的建议下，梅兰芳开始作画维生。二人着手构思，夫人磨墨，梅兰芳绘画，数日之内便画出了数幅佳作，市民争相购买，短短两天画便卖完。
此事传出，上海文艺界、新闻界、企业界反响十分强烈，许多知名人士提出要为梅兰芳办画展，梅兰芳不负众望，连日创作了几十幅作品，主办者选定在重阳节之时将梅先生的画作在上海展览馆展出。
然而消息不胫而走，日伪汉奸相互勾结，在画展之日肆意捣乱，将那些画偷偷作了手脚。梅兰芳发现后，十分气愤，当即将所有参展国画毁为碎纸。
梅兰芳义愤填膺的毁画之举传遍了大江南北，广大群众纷纷支持，宋庆龄、郭沫若等也发表了声援讲话，赞扬梅先生讲大义、有气节！
1937年，淞沪战事爆发，日寇占领上海不久，得知享誉当世的京剧第一名旦梅兰芳住在上海，就派人请梅兰芳到电台讲话，让其表示愿为日本的“皇道乐土”服务。
梅兰芳洞察到日本人的阴谋伎俩后，便决定尽快离沪赴港，摆脱日寇纠缠。时隔四年，日军侵占香港，梅兰芳苦不堪言，担心日本人会来找他演戏，在与妻子商量后，决心采取一项大胆举措：留蓄胡子，罢歌罢舞，不为日本人和汉奸卖国贼演出。
他对友人说：“别瞧我这一把胡子，将来可有用处。日本人要是蛮不讲理，硬要我出来唱戏，那么，坐牢、杀头，也只好由他了。”
梅兰芳蓄须明志不为敌人演出，广为中华儿女传颂，传为神州大地感人的佳话，深深地鼓舞了中国人民抵御侵略、奋勇抗战的坚定决心。
在那个特殊的年代，成名的艺人虽然不胜枚举，但是能够成为大师的却寥寥无几。梅兰芳之所以能够享誉华夏，除了卓越的艺术成就之外，更主要是因为他拥有一颗爱国之心，拥有一种难能可贵的民族气节。