实际上，哈尔滨的发展状况并不乐观。当我们提到东北F4，即哈尔滨、长春、沈阳和大连这四大城市时，如果仅从GDP角度来看，东北地区现在只能算是F3，哈尔滨明显掉队。哈尔滨的GDP仅为5000多亿，而其他三个城市的GDP都在6000亿以上，长春和沈阳的差距并不明显。
哈尔滨的经济增长乏力，大约七八年前就声称要突破6000亿大关，但现在仍停留在5000多亿的水平，相当于原地踏步。尽管辽宁的发展也不尽如人意，但经过过去十年的停滞，近年来的增长速度相当可观，已经追上了全国平均水平。相比之下，哈尔滨的发展则显得滞后。
从GDP排名来看，哈尔滨在全国排名五十多位，与洛阳、襄阳等典型的三线城市处于同一水平。可以说，哈尔滨已经沦为三线城市，即使综合考虑科教文卫等因素，也只能算是勉强进入弱二线阵营。虽然东北F4都属于弱二线城市，但哈尔滨的经济如果不迎头赶上，老本又能吃多久？
在东北F4中，长春的知名度最低，但其产业基础却是最好的，拥有汽车、医药、卫星和光学等传统产业和新兴产业。沈阳只剩下宝马这一支柱产业，而哈尔滨则让人难以列举出有竞争力的产业，大连的发展也不尽如人意。
哈尔滨地处内陆，经济发展受限也是情有可原。要想发展，必须发挥自身的比较优势。冰雪旅游是哈尔滨的一大特色，具有垄断优势。冰雪大世界并非近年来才出现，早在二十年前我就听说了。冬季去哈尔滨欣赏冰雕已成为一种风尚，甚至连大连等地也会吸引游客慕名而来。
虽然东北地区冬季都会降雪，但沈阳等地的雪景难以持久，长春或许可以一搏，但长春并非传统旅游城市，知名度较小。其他地级市又无法承接大量游客，旅游业的发展离不开工业基础。以往火爆的旅游城市如成都、西安、重庆等都是省会中心城市，而非小地级市。因此，哈尔滨在旅游业的火爆是理所应当的。
