古代的女子15岁及笄，意思是成年了，到了结婚年龄了，可以结婚了，因此及笄礼对古代女子来说非常重要。
及笄礼是古代女子的成人礼，步骤很多，非常繁琐，在举行及笄礼之前，要做很多准备。
1、确定参加及笄礼的重要人员。
笄者：待行及笄礼的主角。
主人：一般为笄者的父亲和母亲，如果失去双亲，一般为最亲近的长辈。
正宾：德才兼具的女性长辈。
赞者：协助正宾举行及笄礼，一般为笄者的好友或姊妹。
有司：一人或多人，为笄者托盘的人。有点类似于颁奖时托着奖品的人，这里是托着笄者的发笄、发钗、钗冠。
参加及笄礼观众若干，一般为亲近的女性人员，如果订婚了，未婚夫可以参加。
2、确定场地
古代的及笄礼一般在家庙中举行。
3、准备服装和首饰
一是采衣，即及笄礼之前的儿童服装。二是初加的发笄和襦裙。三是再加的发钗和曲裾深衣。四是三加的钗冠和正式的大袖长裙礼服，上衣下裳制，以及佩绶等饰物。
再者就是及笄礼所用的礼器、乐品和音乐人员等。
一切准备就绪后，选定日子，举行及笄礼仪式，及笄礼的环节比较多。
1、迎宾
有点类似于现在的结婚典礼，客人立于场外等候，主人在东面台阶迎候宾客，有司拖着托盘站在西面台阶下，笄者换好采衣采履，安坐于东房等候。
2、就位
音乐响起，按照严格的顺序，依次进入，正宾来到，主人上前迎接，相互行礼后入场，然后是宾客。正宾落坐正宾位，宾客人坐于观礼位。主人最后就坐于主人位。
3、开礼
主人（一般是父亲）起身致辞，简而言之，就是欢迎和感谢各位亲朋好友参加女儿的及笄礼，宣布及笄礼正式开始。
4、笄者就位
及笄礼的主角和重要人物登场。
先是赞者走出来，洗手，在西阶就位。
然后是笄者走出来，来到场地中央，面向南，向观众宾客行揖礼，然后跪坐于笄者席上。
最后赞者为笄者梳头，之后把梳子放在席子南边。
5、宾盥
正宾手做准备。
正宾先起身，主人随后起身相陪，然后正宾于东阶下盥洗手，拭干。
相互揖让后主宾与主人各自归位就坐。
6、初加和一拜
及笄礼的重头戏正式开始。
笄者在正位跪坐，有司奉上罗帕和发笄，笄即簪子。
正宾走到笄者面前，高声吟颂祝辞曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”然后跪坐下为笄者梳头加笄，然后起身回到原位。
赞者为笄者象征性地正笄。
笄者起身，宾向笄者作揖祝贺。
笄者回到东房，赞者从有司手中取过衣服，去房内更换与头上发笄相配套的素衣襦裙。
笄者着襦裙出房后，向来宾展示，然后面向父母亲，行正规拜礼。这是第一次拜，表示感念父母养育之恩。
6、二加和二拜
与初加和一拜的流程相同，不同的是：
正宾高声吟颂祝辞曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
赞者为笄者去发笄，正宾为笄者簪上发钗。
笄者更换与头上发钗相配套的曲裾深衣。
进行第二次拜，表示对师长和前辈的尊敬。
7、三加和三拜
与前两加和两拜的流程相同，不同的是：
正宾高声吟颂祝辞曰：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
赞者为笄者去发钗，正宾为笄者加钗冠。
笄者更换与头上钗冠相配套的大袖长裙礼服。
笄者面向国旗，行正规拜礼，进行第三次拜，表示传承文明报效祖国的决心。
8、置醴
有司撤去笄礼的陈设，摆好醴酒席，正宾揖礼请笄者入席。
9、醮子
正宾向着西边，赞者奉上酒，笄者转向北，正宾接过醴酒，走到笄者席前，面向笄者，念祝辞曰：“甘醴惟厚，嘉荐令芳。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。”
笄者行拜礼，接过醴酒，正宾回拜。
笄者入席，跪着把酒撒些在地上作祭酒。然后持酒象征性地沾嘴唇，再将酒置于几上，有司奉上饭，笄者接过，象征性地吃一点。
笄者拜，正宾答拜。笄者起身离席，站到西阶东面。
10、字笄者
就是给笄者取“字”（女子成人礼之前一般不取字，成人礼的时候才取字）。
正宾与主人对面相向，正宾为笄者取字，念祝辞曰：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰××甫。”
笄者答：“XX虽不敏，敢不夙夜祗奉”。
笄者向宾行揖礼，正宾回礼。正宾复位。
11、聆训
笄者跪在父母面前，由父母对其进行教诲。
12、笄者揖谢
笄者分别向在场的所有参礼者行揖礼以示感谢。笄者立于场地中央，先后行揖礼于：正宾、客人、乐者、有司、赞者、旁观群众、父母。受礼者微微点头示意即可。
13、礼成
笄者与父母并列，全体起立。
父亲面向全体参礼者宣布，小女某某笄礼已成，然后是感谢词。
至此，及笄礼结束。