今天我们常常说一日三餐，似乎一天三顿饭是理所当然的，实际上中国古代对于饮食有着严格的规定，一般老百姓只能吃两顿饭，只有皇室才可以一天吃四顿饭，古人的作息习惯和我们今天有很大的不同，那时候可没有手机电脑，也没有丰富的夜生活，所以中国古代老百姓一般七八点钟就开始睡觉了，现在的年轻人一般要等到十一二点才睡觉，夜晚下班闲着没事出去逛逛。
但是在古代如果天黑没事在外边瞎逛，很可能就会被巡查的士兵抓住，因为古代很多王朝实行非常严格的宵禁制度，禁止老百姓晚上出门逛街，为的是维护社会治安，当然古人睡的早，起的也早，大约六点之前，老百姓就起床开始了一天的劳动，而皇帝上朝也大约是这个时间，文武大臣在四五点钟的时候就要赶紧起床，穿戴整齐，进宫上朝，古人吃饭的时间大约是早上九点左右，然后大约下午三四点钟的时候吃午饭，吃完之后就开始睡觉了，在我们今天看来古人的生活过的实在是太无聊了，天天干完活就睡觉，睡完觉就干活，一天才吃两顿饭，当然也没有什么零食可以随时供应。
但是从宋朝之后，这种情况就得到了改变，一天两顿饭的生活成为了历史，学过历史的朋友们知道宋朝是一个经济非常繁荣的王朝，当时甚至还出现了纸币，商业活动十分发达，此时的宋王朝是非常开放的，对老百姓的生活也没有过多的束缚，吃完饭老百姓出门遛个弯，买几串糖葫芦吃非常正常，因为宋朝没有宵禁制度，所以老百姓活的也就更洒脱，大街上卖小吃的很多，就是从宋朝开始，百姓们出现了吃夜宵的习惯。宋朝南迁以后，南方人继续保留吃夜宵的传统，北方人则基本上没有这个习惯。在这一时期，虽然人们的正餐还是两顿，但是大部分人都会在晚上吃夜宵。宋朝的皇帝晚上喜欢吃羊头汤。自此老百姓的吃饭习惯才改成了一日三餐。
但是到了明清时期，由于皇权达到了顶峰，统治者为了加强思想控制，维护自己的统治地位，重新恢复了宵禁制度，防止老百姓晚上出门闹事，此时的商业已经被打压的抬不起头来了，明朝前期还实行了非常严厉的海禁政策，统治者以农为本的思想根深蒂固，因此老百姓的夜宵又没了，吃饭的习惯又恢复到了一天两顿饭，但是达官贵人却不受此限制，后来在清朝末年的时候，随着西方文化的传入影响，这才将一日三餐的饮食习惯固定了下来，否则今天的你我可能吃完午饭就得饿着肚子睡觉了！