如今的阿富汗在世人眼里是贫穷、落后和动乱的代名词。从1979年以来阿富汗先后遭到苏联、美国两个超级大国蹂躏，但两个超级大国先后在阿富汗折戟沉沙。在更早以前英国从19世纪30年代到20世纪初先后对阿富汗发动过三次大规模的入侵，但当时傲视全球的大英帝国却在阿富汗这个小国栽了跟头。如果再看更早以前古代历史上的波斯帝国、亚历山大帝国、阿拉伯帝国、蒙古帝国也都曾在征服阿富汗的战争中付出沉重代价。
正因为历史上这么多帝国在阿富汗栽过跟头，所以阿富汗得到了一个“帝国坟场”的称号。被阿富汗坑得最惨的帝国可能是苏联。其他帝国虽说在阿富汗损失惨重折戟沉沙，但好歹从阿富汗撤走以后还是过自己的日子没受太大影响。可苏联是在1989年从阿富汗撤军，两年后苏联就不复存在了。因此就出现了苏联是被阿富汗拖垮的说法。那么苏联在阿富汗战争中到底有多大的伤亡损失？真是阿富汗战争拖垮了苏联吗？
1979年12月27日苏联发动了针对阿富汗的战争。当晚7点30分苏军就进驻了阿富汗首都喀布尔，占领阿首脑机关、国防部、电台等，打死了阿富汗总理阿明，粉碎了阿政府军抵抗，扶植了亲苏的新政府。一周之内苏军就基本完成了对阿富汗主要城市和交通要道的占领，控制了阿富汗与巴基斯坦、阿富汗与伊朗的边境要地。可随后苏联就陷入了旷日持久的阿富汗战争泥潭。事实上多年后美国的阿富汗战争就像是当初苏联版阿富汗战争的翻版。
以阿富汗的实力无论面对苏联还是美国都难以在正面军事对抗中取胜。无论苏联还是美国在战争一开始几乎都是以压倒性的优势平推碾压阿富汗，可阿富汗人却凭借自己本土作战的优势运用游击战与苏军、美军长期周旋。阿富汗复杂的多山地形为阿富汗人进行敌后游击战争提供了有利条件。外来军队往往被阿富汗游击队封锁围堵在山谷中予以重创。当外来军队试图反攻时却又发现：对方总是神龙见首不见尾。
虽说苏军、美军都武装到了牙齿，但面对这样的对手真可谓是大炮打蚊子。即使狮子再怎么强大，可面对蚊子也显得束手无策。阿富汗人有着悠久的战斗历史。在这个国家任何一个平民拿起枪就是一名战士。无论苏联还是美国在与阿富汗人的战争中都付出了沉重的代价。1988年5月25日苏军总政治部主任利济切夫宣布：在阿富汗战争中苏军死亡12210人、负伤35478人、失踪311人。与此同时苏联在这场战争中耗资200多亿美元。
乍一看这个损失还是比较大的。可别忘了苏联历史上还曾经历过更为惨烈的战争：当初苏联在反击纳粹德国的战争中有2960万人伤亡，有1710座城市、7万多个村镇和31850个工业企业全部或部分被毁。阿富汗战争就是再怎么惨烈拿来和当初抗击法西斯的卫国战争一比连损失零头都不到。当年损失更为惨重得多的卫国战争没拖垮苏联，那么损失小得多的阿富汗战争怎么会拖垮苏联呢？
也许有人会说当初的卫国战争是在本国领土上反击外来侵略，所以苏联人民对伤亡损失的承受力度更大一些。那我们再拿苏联对阿富汗的战争与美国对越南的战争进行比较：美国在越南战争中阵亡46266人、非战斗减员10326人、负伤153311人、失踪和被俘5486人、耗资2000多亿美元。美国在越南战争中的伤亡人数和资金消耗都大于苏联在阿富汗战争中的损失。越南战争是美国的一次严重失败，但越南战争并没拖垮美国啊。
既然越南战争没拖垮美国，那么阿富汗战争为什么能拖垮苏联呢？事实上苏联并不是被阿富汗战争拖垮的。苏联解体的真正原因还是要从苏联自身寻找答案。内因是根本，外因是条件。长期以来苏联始终侧重于发展军工、能源等重工业，而农业和轻工业的发展则始终被忽视。1988年苏联官方曾就市场上粮食和生活日用品的销售情况统计如下：在市场供应的1200多种基本消费品中经常短缺的占95%；211种食品中经常短缺的有188种。
苏联人民对生活用品的匮乏已感到越来越不满。这一时期苏共内部又开始出现贵族化倾向：一些领导干部开始背离初心疏远群众。这样苏联就逐渐形成了一个把控国家政权和各种社会资源的官僚权贵集团。这些人后来在苏联解体的过程中通过瓜分国有资产崛起成为俄罗斯第一代寡头势力。这些人也知道自己的收入是不合法的。如果苏联政权继续存在下去说不定哪一天就会对他们下手，所以这些人出于自身利益就开始酝酿颠覆苏联政权。
在当时的冷战背景下这些人能得到以美国为首的西方资本主义国家支持。苏联内部的权贵集团希望得到西方国家的支持，而西方国家则希望利用这些人在俄罗斯从事和平演变的颠覆活动。当时的苏联领导层并没意识到问题的严峻性。20世纪70年代国际油价的飙升使苏联这个产油大国赚得钵满盆溢。腰包鼓起来的苏联开始积极增强自己的军事实力和国际影响力。苏联的战略核武器数量开始超过美国。
70年代苏联在大西洋和印度洋沿岸、地中海、红海、南亚和东南亚等许多具有战略意义的地区获得了一批机场和港口的使用权。苏联决定在全球主动出击与美国争霸，而刚在越南战场吃了亏的美国则转为守势。这一切暂时掩盖了苏联政治经济发展以及社会生活中各种矛盾。当时的苏联决策层错误地以为改革并不是一件刻不容缓的事。事实上苏联发展过程中客观存在的矛盾问题并未得到解决，只是在油价飙升带来的虚假繁荣下被暂时掩盖了。
盲目自信乐观的苏联决策层却对这些隐藏的矛盾问题视而不见。对国内深层问题视而不见的苏联于1979年发动了对阿富汗的战争。苏联的冷战对手美国在越战受挫后就进行了全面的战略收缩，但这并不意味着美国放弃同苏联争夺全球霸权。恰恰相反美国敏锐意识到苏联全球出击的争霸模式其实是一种透支后期资源的模式。苏联的整体综合国力其实根本不足以支撑起那么大的摊子。
可苏联通过油价飙升带来的虚假繁荣和无限透支后期发展的各种政治经济军事资源强行撑起了那么大的摊子。这就注定了苏联的后期发展将是乏力的。美国适时推出星球大战计划：凭借自己更为强大的经济实力通过太空武器竞争把苏联的经济彻底拖垮。与此同时美国及其盟友也介入到了阿富汗战争：以美国为首的西方国家一方面为阿富汗游击队提供武器、资金、补给等方面的支持，另一方面通过压低国际油价的方式打击苏联这个产油大国。
苏联在介入阿富汗战争时国内深层次的问题其实早已开始累积。阿富汗战争并不是拖垮苏联的根本原因，但这场战争的确进一步加快了苏联解体的速度。在本就问题重重的情况下阿富汗战争的伤亡进一步加剧了苏联国内矛盾，同时也进一步加剧了苏联国内经济的窘态。更为重要的是苏联没能在这场战争中实现自己的战略目标。苏联发动阿富汗战争是为了更多掌握国际秩序的话语权。
可阿富汗战争的失败反而对苏联的国际影响力和国内威望造成了伤害。阿富汗战争的失败让苏联在波兰等东欧国家以及本国老百姓眼中不再像以前那样强大了。苏联国内以及东欧国家的反对派势力趁机在西方国家的扶持下发展壮大。反对派开始以苏联的经济政策问题、社会问题、民族问题作为攻击苏联的口实。正是在这样的背景下戈尔巴乔夫主动宣布结束“冷战”、冷漠对待东欧解体、按西方模式进行政治体制改革......