今日深圳
改革开放能让深圳从一个小渔村变成一个国际大都市，但是真的能让所有城市都能趁着改革开放的春风一跃而起吗？1984年国家将14个沿海城市列为进一步对外开放的沿海港口城市，其中包括上海、天津、广州、大连、秦皇岛、青岛、烟台、南通、连云港、宁波、温州、福州、湛江、北海。
今日广州
如今，近四十年了，这十四座城市的发展却走上了不同的道路，如同十几个考进同一所大学的大学生，虽然他们能在同一所大学毕业，但这并不代表他们就真的站在同一起跑线，他们往后的人生，还有很多千丝万缕的因素影响着，不同的家庭背景、独特人生阅历、差别的个人际遇，都将深刻地影响着他们的人生。
1984年，十四座城市被国务院列为进一步对外开放的沿海港口城市。名义上，这十四座城市在全国的经济地位高于除经济特区以外的其他城市，但实际上，赋予这些城市的特权是：
一是对前来投资和提供先进技术的外商以优惠待遇。
二是扩大这些城市的自主权，兴办经济技术开发区。
但当时各个城市的工业基础和发展水平都是不一样的，可想而知，各个城市面临的发展困境都是不一样的。
当年上海市的GDP为791.4亿元，四十年后，增长了56.4倍变成了44652亿元。而当时的北海市GDP只有5.2亿元，即使四十年后它的GDP增长了321倍，但也仅仅是1674亿元。如果把通货膨胀考虑进去，现在的北海可能还没赶上四十年前的上海。
这就是穷孩子和富孩子相互竞争、相互比拼的事情。看似公平，实则背后的支撑的力量相差甚远。
今日上海
上海和天津都是直辖市，自从民国以来就占据经济第一梯队城市的位置，尤其是上海，在民国时期都已经是国际大都市，长期稳居全国城市经济第一位。
今日天津
虽然广东还有深圳等三个经济特区，福建也有厦门经济特区，但广州和福州毕竟是省会城市，尤其是广州，千年商都，还是副省级城市，省里的经济地位一直不亚于深圳。其次，青岛、大连、宁波在1984年后先后被列为计划单列市，同样拥有副省级城市地位、拥有着省一级的经济管理权限。
7个"富孩子"
7个“穷孩子”
今日大连
7个富孩子之中，现在只有大连的GDP还没突破万亿，这跟东北经济整体衰退密切相关，但大连已经是东北三省中GDP最高的城市，领先于东北三个省会城市沈阳、长春、哈尔滨，说明经济政策对计划单列市的照顾是要比省会城市还要好的。
开放城市中还有南通、烟台、温州、连云港、湛江、秦皇岛、北海7个穷孩子。但各自的穷法又不一样。
今日南通
南通、烟台虽然知名度比不上7个富孩子，但被列为开放城市的时候，南通和烟台的经济实力甚至排在全国第15、16的位置，经济底蕴很浑厚，甚至高于宁波和福州。经过四十年的发展，虽然经济总量去到了11380亿元和9515亿元，但全国排名反而跌到了23和26位，可想而知，在经济发展的道路上，没有省会城市或副省级城市的加持，要想出类拔萃显得异常困难。
经以上数据对比，当年那批沿海开放城市中，依靠自身发展最好的城市，应该是温州市。40年间GDP上升264倍，仅次于北海，全国城市排名提升18位，仅次于福州，虽然温州市这两项指标都不是第一，但是它没有更高级的城市定位，没有国家或省级其他的优惠政策。这一成绩显得尤为难得。
今日温州
温商独创的“温州模式”值得国人敬佩，温州人能立足自身城市特点，以家庭工业和专业化市场的方式发展非农产业，逐渐形成小商品、大市场的发展格局，四十年的筚路蓝缕，即使现在温州的GDP只有8029.8亿元，但温州人积极开拓的冒险精神，才是最符合改革开放、艰苦创业的精神和初衷。
今日连云港
而剩下的四个城市中，连云港和湛江命运最为相似，改革开放的时候，这两座城市的工业底子都很薄弱，发展工业缺水缺电的问题花了一段时间去解决，同样没有得到省府的着重关注，江苏集中力量发展江南地区、广东集中力量发展珠三角流域。
今日湛江
湛江还走了很多曲折的发展道路，包括搞农牧、走私、搞旅游等，耽搁了很长的一段发展时机最终走回工业化的道路，可现在的GDP依然能保持着当年的排名不倒退，湛江如果一直走在正确的发展道路上，如今经济实力应该能和温州市竞个高低。
今日秦皇岛
如此一看，秦皇岛的发展差倒是理所当然，自身底子薄弱，外加河北经济薄弱难以扶持，最致命的是，自身定位旅游城市，浪费了自身的港口。可北海穷得不一样，本身自是一条小渔村，GDP四十年间增长了321倍，这项数据远超其他城市，算是一个成功的典例，随着国家开始对北部湾的重视，北海的发展机会，还有很多可能性。