传输媒体也称为传输介质或传输媒介，它就是数据传输系统中在发送器和接收器之间的物理通路。
传输媒体分为哪两大类呢？
即导引型传输媒体和非导引型传输媒体。
导引型传输媒体：电磁波沿着铜线或光纤传播；
1，双绞线：双绞线是最古老但又最常用的传输媒体。把两根相互绝缘的铜导线并排放在一起，然后用规则的方法绞合（twist）起来就构成了双绞线。绞合可减少对相邻导线的电磁干扰。这段用户电话机到交换机的双绞线称为用户线或用户环路（subscriber loop）。模拟传输和数字传输都可以使用双绞线，其通信距离一般为几到十几公里。
2，同轴电缆：同轴电缆由内导体铜质芯线（单股实心线或多股绞合线）、绝缘层、网状编织的外导体屏蔽层（也可以是单股的）以及保护塑料外层所组成。由于外导体屏蔽层的作用，同轴电缆具有很好的抗干扰特性，被广泛用于传输较高速率的数据。目前同轴电缆主要用在有线电视网的居民小区中。同轴电缆的带宽取决于电缆的质量。目前高质量的同轴电缆的带宽已接近1GHz.
3，光缆：光纤通信就是利用光导纤维简称为光纤传递光脉冲来进行通信。有光脉冲相当于1，而没有光脉冲相当于0。由此可见光的频率非常高。
图2-4-1光线在光纤中的折射
由图中可以看到光线在纤芯中传输数公里基本上没有什么损耗。这一点是光纤通信飞速发展的最关键因素。
图a 光波在纤芯中的传播(多模光纤)
光纤可分为单模光纤和多模光纤，图中纤芯中射到纤芯表面的光线的入射角大于某个临界角度，就可产生全反射。因此可以存在多条不同角度入射的光线在一条光纤中传输。这种光纤就称为多模光纤，多模光纤只适合距离传输。
图b 单模光纤
图b 单模光纤，光线一直向前传播，不会产生多次反射，这样的光纤称为单模光纤。
单模光纤的损耗较小，在100Gb/s的高速率下可传输100公里而不必采用中继器。
光纤通信中常用的三个波段的中心分别位于850nm,1310nm和1550nm。后两种情况的衰减都较小。850nm波段的衰减较大，但在此波段的其他特性均较好。这三个波段具有25000~30000GHz的带宽，可见光纤的通信容量是非常大。(nm:纳米，10^9米，1310nm=1.31µm)
光缆是由光纤组成的，少则一条，多则数十至数百根光纤。
图c 四芯光缆剖面示意图
光纤不仅具有通信容量非常大的优点，而且还具有其他的一些特点：
（1）传输损耗小，中继距离长，对远距离传输特别经济。
（2）抗雷电和电磁干扰性能好。这在有大电流脉冲干扰的环境下尤为重要。
（3）无串音干扰，保密性好，也是不易被窃听或截取数据。
（4）体积小，重量轻。
光纤现在广泛用在因特网、电信网和有线电视网的主干网络中，因为它提供了很高的带宽，而且性价比很高。在高速局域网中广泛使用。
4,架空明线：在引导型传输媒体中，还有一种是架空明线（铜线或铁线）在电线杆上架设的互相绝缘的明线。这种通信受气候环境的影响。
非导引型传输媒体：自由空间，无线传输。
图2-5是电信领域使用的电池波的频谱。
图2-5 电信领域使用的电磁波的频谱