管式冷却器主要用于化工、石油、医药、食品、轻工、冶金、焦化等行业。主体由壳体和壳体内的管束组成。管子两端分别固定在管板上，壳程流体被隔开，引导流体流动，支撑管子。用定距管和拉杆将挡板与管道组装在一起。管式冷却器有固定管板式和浮头式三种结构形式。固定管板冷却器结构简单，结构紧凑合理，成本低。冷却器的每根换热管都可以单独更换和清洗。
在结构尺寸相同的情况下，冷却器和浮头冷却器的换热面积大。由于固定管板冷却器壳程清洗困难，适用于壳程压力不高，换热介质温差不大的场合。浮头冷却器应使其管束的热膨胀不受壳体的约束，管束可拆卸抽出，便于维修和清洗。因此，浮头冷却器的应用最为广泛。在油田储运系统中，60-70%的冷却器为浮头冷却器。 U型管式冷却器是管壳式冷却器的一种，由管板、壳体、管束等组成。在相同管径下，U型管冷却器的换热面积最大；它具有结构简单紧凑、密封性能高、维护清洗方便、高温高压下金属消耗量最少、成本最低等优点。
